美国认为在中美两国的竞争中，台湾是一份重要战略资产，因此美国不会坐视中国大陆统一台湾。同时，出于战略角度与国内民族主义因素，中国大陆将坚定致力于推动两岸统一。
因此，中美两国在台湾问题上处于对立，同时在南海和东海海域的地缘问题上，中美两国也存在根深蒂固的分歧。
美国如今面临的问题是，不得不采取某种实际措施，来应对一个在东亚地区逐渐崛起的中国。我认为美国将尽一切可能，确保台湾在事实上"独立"于中国大陆，但并不会让台湾实现形式上的"独立"。
考虑到中国的军事力量正在稳步上升，毫无疑问美国将采取一定措施，阻止局势向中国一方倾斜。
我非常理解中国将此举视作挑衅，这是无可避免的。但是南希·佩洛西以极其挑衅的姿态访台，这就是完全另一码事了。它导致中美关系暗中的紧张局势，走向了全面公开化。
在我看来，中美两国拥有相同的根本利益，那就是把控两国在地缘问题上的分歧，包括南海、东海问题和台湾问题。我认为无论是从中国还是美国的角度，阻止中美战争的爆发都是头等重要的大事，也就是说双方都应该竭尽全力，避免做出挑衅举动，一旦危机爆发双方应当尽其所能，缓和局势并尽快解决危机。
因为众所周知，中国拥有核武器，美国也拥有核武器，我们最不希望看到的，就是中美两国的冲突升级成一场热战，而在热战中双方很有可能动用核武，所以双方都应当尽可能避免挑衅。
但我想补充说明一点，在某种程度上挑衅是无可避免的。因为中美两国都在采取措施改善其安全地位，而另一方总会将此举视作挑衅，但我认为近期内台湾地区还不会爆发热战。
美国将会尽其所能，确保台湾当局不会在形式上宣布"独立"。因此，只要台湾当局不公开宣布"独立"，近期在台湾地区爆发热战的可能性不大。
为什么我会做出这样的判断，主要有两个原因。
第一，两栖作战是最困难的军事行动之一，对任何军队都一样。横跨台湾海峡的两栖登陆，对于解放军来说将是一个艰巨挑战，而这种困难很大程度上要归结于，中国自1979年以来再未进行过作战。我们需要清楚一点，中国军队的实战经验并不多，我认为中国认识到了这一点，所以不会在近期内开始作战。
第二，如果解放军开始作战行动，毫无疑问美国将会支援台湾，美国不可能袖手旁观，还有日本自卫队和澳军，我相信中国领导层肯定也意识到了这一点。
这就是我不担心近期会爆发台海战争的原因，我重申一次我们正处于一场战略竞争当中，同时也是一场严峻的安全竞争，中美两国都无意认输落败。
双方会竭尽全力取得优势压过对方一头，当中美竞争在台湾海峡拉开帷幕之时，我们会面临非常大的潜在风险，但我不认为国内政治支持对美国有多重要。
美国的外交精英只会按自己的想法行事，他们并不关心公众舆论。如果外交精英认为公众对决策有意见，他们会开动宣传机器编造故事，让美国民众相信介入台海冲突是绝对必要的。
要我说无论执政的是民主党还是共和党，领导层最终都会采取同样的决策，无关党派。毫无疑问的是，美国能动用于保卫台湾的力量处于弱势，因为美国已经在中东地区和乌克兰，投入了大量军事资产。
就像我前面说的，乌克兰战争加上中东地区的战争，以及美国对以色列坚定不移的支持，种种因素都对中国有利，因为这使得美国难以将重心转向亚洲。
但事实是，美国仍然在东亚拥有大量军事资产，而拜登总统已经分别在四个不同的场合，承诺美国将会保卫台湾。
对此，我主要想说两点：
第一，如果回看2016年特朗普上任时，他曾声称要从根本上改变美国的全球外交政策，他还说过要与俄罗斯交好，他本人也要和普京总统保持良好关系。
但特朗普所说的并没有实现，因为他面临着美国内部的强大阻力，这些力量的切身利益在于维持当前现状。
我认为2016年特朗普上任时，他曾经想过挑战这个深层政府，但因为没有成功，所以最后不得不重回到传统的共和党外交政策的轨道上。如果他今年再次当选，这一幕又会重演，特朗普说过如果他当选上任，他要改变这个改变那个，他要实行这样那样的新政策，他要结束俄乌战争等等。
他一贯这么说话，但他有没有真这么做就是另一回事了。他第一个任期里就没做到，我不认为在第二个任期，他就能大幅度转变美国的外交政策。
我想说的第二点是，特朗普想要改变外交政策的地区是欧洲，他更多侧重于俄乌战争还有他和普京的往来，特朗普有意愿与俄罗斯、尤其是普京总统交好。
同时，他有意愿结束俄乌战争，但他从未说过要改变美国的东亚政策。2017年的时候，正是特朗普自己放弃了对华接触政策，转向对华遏制政策。特朗普有着挑战中国，视中国为对手的过往历史，我们没有任何理由相信一旦特朗普当选，他将改变美国的东亚政策，与中国交好。他可能会在俄乌战争问题上改变对俄立场，但特朗普不会推动、甚至都不会试图去推动改变美国的对华政策。所以，今年是特朗普还是哈里斯上台都不重要。我还想补充一点，即使特朗普声称他要改变美国的东亚政策，到了这个时候，我也不认为他还能改变什么了。开弓没有回头箭，中美两国将面临一场严峻的安全竞争，也许会延续整个21世纪。
考虑到美国与菲律宾曾签署《美菲共同防御条约》，您认为中国与菲律宾近期发生的海上冲突会走向何方？
米尔斯海默：我认为中国和菲律宾之间的冲突，也就是在南海发生的冲突，证明了南海是比台湾更危险的冲突爆发点。
我不认为台海战争近期会爆发，但冲突爆发的地点更有可能在南海，而且会同时牵涉中美两国。
2023年10月22日，菲方船擅自闯入中国南沙群岛仁爱礁邻近海域，企图向非法"坐滩"军舰运送违规建筑物资。新华社
菲律宾是美国的紧密盟友，两国正式签署了《美菲共同防御条约》，美国的切身利益在于，确保中国不在南海掌控主导权。
因此一旦中菲冲突局势升级，美国很可能会介入干预局势，或者借此与菲律宾建立更紧密的联系。如果在不远的将来，美国承诺在南海为菲律宾船舰提供护航，我也并不惊讶。但这将进一步激化中美之间的矛盾，因为美国的护航行为很显然将激怒中国。
我认为这种情况很可能发生，从中国的角度来看，把美国的势力赶出东亚地区，赶出第一岛链之外，甚至第二岛链之外是非常明智的选择，如果我是中国的决策层我就会这么做。
但美国不会也不能坐视这种情况发生，因为美国需要在南海维护航行自由，并限制中国在南海的军事存在，所以局势才会变得如此危险。
鉴于这段时间发生的中菲仁爱礁冲突，可以说相比起台湾海峡，南海这个热点更可能激化中美之间的矛盾。
