离开相府后，王宝钏跟随薛平贵住进了，长安城外的破旧窑洞，从此开启了，与以往完全不同的生活。
对于一个出身高贵、从未吃过苦的大家闺秀来说，窑洞中的生活实在是难以想象。
窑洞破败不堪，四周潮湿昏暗，空气中弥漫着泥土的潮湿味。
她每日要亲自生火做饭，采摘野菜充饥，过去锦衣玉食的日子，成为了不可追忆的奢望。
在寒冷的冬夜，窑洞四处透风。
衣衫单薄的王宝钏冻得发抖，她只能将自己紧紧裹在，粗布衣物中抵御寒冷。
她每日吃糠咽菜，身体也逐渐消瘦，皮肤不再白皙，手掌因劳作变得粗糙，早已不是当初那位相府千金。
对于这些，她没有后悔自己的选择。
她珍惜与薛平贵在一起的每一刻，哪怕过得清贫而艰难。
薛平贵看在眼中，心中充满感激，他暗暗发誓，一定要出人头地，让王宝钏过上好日子。
十八年寒窑苦守的漫长岁月
婚后不久，薛平贵意识到，单靠打零工难以改变困境，更无法为王宝钏，提供好的生活。
当时，国家战乱不断，朝廷招募兵士，薛平贵动了参军的念头。
他与王宝钏商议后，决定参军报国。
他走前嘱咐王宝钏："若我三年不归，你便改嫁他人。"王宝钏看着丈夫坚毅的脸庞，含泪答应，但她心中早已暗下决心，即便等待一生，她也会等他归来。
薛平贵走后，王宝钏便成了真正的孤身一人。
窑洞中没有亲人的陪伴，只有寂寞相随，为了生计，王宝钏每天需外出挖野菜、捡柴火，一天两顿饭全靠粗粮野菜度日。
她每次出门都习惯望一望村口，日复一日地期盼丈夫归来，哪怕只是一点点消息。
日子一天天过去，王宝钏的信念，在艰难中逐渐变得更加坚定。
她拒绝了亲人和朋友的资助，不愿依赖他人。
她曾默默对自己说，"我不需要谁的怜悯，我有我的承诺。"不论风霜雨雪，她都不曾改变等候的习惯。
