当地时间2月26日，美国国际贸易委员会 (USITC) 正式启动调查，调查的主要事项是"撤销中国永久正常贸易关系地位（最惠国待遇）对美国经济的影响"。
特朗普急于打出"取消最惠国待遇"这张牌，实属铤而走险，因为美国最高法院此前裁定部分紧急关税不合法，白宫急需新法律依据维持对华高关税，此前特朗普政府多次表态，要以更严厉手段扭转对华贸易逆差，撤销中国的最惠国待遇是核心选项，这一调查结果的公布时间为8月21日之前，临近美国中期选举，具有浓厚的政治和选情博弈的意味。
如果美方坚持撤销中国永久正常贸易关系 (PNTR) 地位，中国输美商品基础关税将从约3.5%飙升至约40%，叠加现有关税后平均综合税率或高达61%。这将对中美两国的经济、行业、供应链与民生就业等各领域，造成不对称但均为显著的冲击，美国通胀与进口成本压力更直接，中国出口与就业承压但具备转型空间。
美方认为，中国在2001年加入WTO获得最惠国待遇之后，造成了美国长期将对华贸易逆差，错误认定是中国抢走了美国的就业岗位，很多美国政客认为撤销中国的PNTR地位，能纠正所谓的贸易不公，同时迎合"美国优先"的民粹主义诉求，并通过关税壁垒进行强制"平衡贸易"，推动制造业回流美国。
