当时的孟加拉国名为东巴基斯坦，但与西巴基斯坦中间隔着印度，交流沟通不便。而且东巴基斯坦以孟加拉人为主，说孟加拉语，文化上更接近印度。东巴基斯坦面积约 14 万平方公里，仅占全国总面积约 16％，但中央政权一直掌握在西巴基斯坦人手里，东巴人觉得自己受到歧视，资源分配也不公平。
东巴经济大权被巴政府掌握，而国家大部分工业投资集中在西巴，东巴发展受限，这加剧了东巴对西巴的不满。印度看到东巴与西巴的矛盾，采取各种方式离间两者关系，支持东巴独立势力，为其提供支持并在国际上斡旋。在第三次印巴战争中，印度出兵东巴，加速了东巴独立的进程。这也让印度和巴基斯坦之间的矛盾越来越深。
大国地缘博弈的原因
国际大国在印巴地区的博弈也对双方关系产生影响。中国与巴基斯坦紧密合作，在克什米尔问题上倾向巴方，同时与印度存在边境争端；美国冷战时期支持巴基斯坦，后转向拉拢印度制衡中国，但在反恐战争中又依赖巴合作；俄罗斯传统上偏向印度，提供军事装备。大国的介入和不同立场，使印巴问题更加复杂，增加了双方解决矛盾的难度。
