过去农村有句老话叫做"男不过八，女不过七"，这句话最早出现在《黄帝内经》中，当时黄帝和岐伯讨论关于男女生育和长寿的问题。岐伯说：男人这一生每8年为一个阶段，也就是说每8年男人的身体就会出现一些变化。即8岁、16岁、24岁、32岁、40岁、48岁……
岐伯说：当男人到了八八六十四岁时则精绝不能生育了，过去有句话叫做"人到六十古来稀"，世上难见"七旬翁"，于是有了"男不过八"这句话。意思是说男人生育力过不了"重八"。
朱元璋原名就叫朱重八，试问哪个男人能超过朱元璋？朱元璋能从一个乞丐做到皇帝，在历史上仅此一人。岐伯说完男人，话锋一转接着说女人。他说女人不过七，意思是说女人每7年身体发生一次变化。7岁、14岁、21岁、28岁、35岁、42岁、49岁……
岐伯说女子到七七四十九岁时，则经绝无子。意思是说女人到四十九岁后就绝经了，不能再生育，这和现代的理论女人四十多岁进入更年期是一致的。
古代婚姻法规定，如果正妻在49岁时没有生下孩子，那么丈夫就可以纳妾，也是说女人过49岁以后就没有了生育能力，男人为了传宗接代可以纳妾。这就是"女不过七"一句话的出处。也称"女不过重七"。
从上面我们可以看出女人的生育能力比男人要短，但是女人的发育要比男人要早，这也是为什么古代女子14岁就可以结婚的原因。按照科学道理来说，女子到18岁以后才进入成熟期，过早结婚对女人的身体有伤害，负担也重。
这句老话说的是一个平方数，男不过八说的是男人一般到了八八六十四岁精力就到头了，女不过七说的是女人精力一般到七七四十九岁就差不多了，而这里的精力一般指生育能力。
这话在过去还是挺正确的，以前的人结婚生孩子都很早，一般十几岁就有孩子了，三四十岁就有孙子了，等到五十来岁就算老朽了。主要上因为以前的生活条件和医疗条件都很一般，很多人又要靠重体力活为生，老的很快。一般来说能够活到五十多岁就不错了，活过六十就是赚的，而有言语"人生七十古来稀"说的就是七十岁以上的老人很少，绝对是高寿了。
在古代由于没有计划生育和有效避孕措施，不少人会一直生孩子，不过由于医疗条件和营养条件跟不上，可能有很多孩子还没长大就夭折了。有些孩子和孩子之间年岁差距很大，二三十岁都不算稀奇。但是一般来说，男人能活到六十岁已然不错，要是六十多能生孩子简直就是奇迹了。为了说得顺口，就有了男不过八的言语。
而女性由于自身生理条件的因素，往往四十多岁可能就不能再生孩子了，所以有了女不过七的说法。
可以看一下古代的那些人物，照理来说，古代生活条件最好的男人就是皇帝了，比如说一代英主唐太宗李世民，他活了五十一岁，有三十五个子女，但是三十五岁就没有再生育了。再比如说最长寿的皇帝乾隆，他活了八十八岁，一共有二十七个子女，而最小的公主是他六十四岁的时候生的，正好应了男不过八这句话。
而在女性方面，由于现代技术提高和体质改善，不少女人超过五十岁仍旧可以生育，据新闻报道，目前我国最高龄产妇是六十五岁，国外更是有超过七十岁的产妇。
