当地时间3月21日,美国总统特朗普在白宫椭圆形办公室宣布,波音公司赢得了美国空军"下一代空中优势战斗机"(NGAD)的竞争,初始合同金额达200亿美元,NGAD也获得了F47的编号,特朗普称F47的验证机已秘密试飞近5年,预计10年内服役。
(特朗普宣布波音赢得六代机项目)
NGAD项目自2014年正式启动,但由于应用了太多的先进技术,整合难度过大,且单机成本接近3亿美元,远超预算,因此,2024年7月美国空军部长宣布暂停NGAD项目以便进行重新评估。
而波音本来是负责研发美国海军下一代舰载战斗机FA-XX的,现在却被特朗普指定为NGAD项目的主承包商。美国这显然是要将NGAD与FA-XX合而为一,以便整合资源与中国展开竞争的节奏。
由此可见,将NGAD与FA-XX合而为一的F47很可能将二者的鸭翼、飞翼与兰姆达翼结合在一起,成为类似于歼36与歼50的结合体,可后两者都是没有鸭翼的。
(F47很可能将鸭翼、飞翼、兰姆达翼结合在一起)
也就是说,美国六代机比中国六代机多出来了一对鸭翼,这就有意思了,中美在六代机时代的角色要反过来了,但要研制带鸭翼的六代机并不容易。
F47采用鸭式布局的主要目的很可能是增升,但歼20在鸭翼增升方面已经达到了一个极高的水平,F47很难超越,更何况六代机的整机升力体布局加鸭翼还将面临一个大难关,那就是上仰发散,也就是说,由于鸭翼与整机升力体的耦合作用,会导致飞机出现难以控制的上仰,歼20当初为解决这个问题克服了很大困难,在没有垂尾的情况下,F47解决上仰发散问题的难度会更大。
但尽管如此,F47还是要冒险加鸭翼,原因很可能是美国新概念发动机的研发进度不尽人意,此前的FA-XX是准备安装GE的XA102变循环发动机的,F47估计也会用变循环发动机试飞乃至服役,但如果新概念发动机能够如期服役的话,F47也就没有必要加鸭翼了,看来,为了与中国六代机抗衡,美国也只能走中俄动力不足气动补的老路了。
(FA-XX拟装XA102变循环发动机)
综上所述,F47与中国六代机可能在这几个方面存在差距:
一,隐形。虽然鸭翼对隐身性能的影响并没有想象中那么大,但无论怎样处理也是会露出蛛丝马迹的,对六代机而言尤其如此,这正是歼50取消鸭翼的原因。
二,研发难度。由于上仰发散的存在,F47的研发难度要比中国六代机更大,尤其是美国人在这方面的技术积累相对不足,这很可能导致F47进度远远落后于中国六代机,因为歼36与歼50已经处于原型机阶段了,F47的主承包商才刚刚确定,10年内服役的判断有点乐观了。
三,发动机。F47冒险采用鸭式布局已经从侧面反映了其动力系统存在短板。因为前面的歼10、歼20、阵风等众多鸭式战机很大程度上都是因为这个原因才加鸭翼的,中国航空发动机能在六代机时代暂时领先真令人不太敢相信。
总之,F47最终花落波音,表明中国六代机的暂时领先给了美国很大压力,使其不得不整合所有资源与中国展开竞争,但落后的有点多,否则已秘密试飞5年的F47就不会连个完整的PPT都没有了。