1952年9月中旬，中国人民志愿军为了争取战场主动权，有力地打击敌人，使新换防的部队取得作战经验，对"联合国军"实施了全线的战术反击，迫使其在正面战线陷入了更加被动的局面。"联合国军"方面判断，志愿军的这次全线反击是为了逼迫己方在谈判桌上就范，接受其关于全面遣返战俘的方案。为了政治和外交上的需要，同时也为鼓舞部队的士气，并对志愿军的战术反击实施报复，"联合国军"决定在金化以北地区发动一次有限规模的攻势。
对于敌人即将发动的进攻，志愿军是有准备的，问题的关键在于，敌人的主攻方向会选择在哪里？是西方山地带，还是五圣山前沿？志愿军当时的分析是，平康方向我军15军44师正面的西方山、斗流峰地段驻有战斗力较强的美军第7师，特别是西方山以西地区和15军右邻38军的结合部地势开阔，便于敌人机械化部队运动，攻势大概可能持续20天到1个月时间。
五圣山位居志愿军中部战线防御要冲，战略地位极其重要。防御前沿上甘岭的597.9高地和敌人的重要桥头堡鸡雄山地相隔400余米，537.7高地北山与敌人占据的537.7高地相距仅100米左右。上甘岭南部的金化则是具有战略意义的交通枢纽，有东通桦川，西至铁原、涟川，北到金城，南达汉城的公路。
但是金化附近地域及其纵深沿线均处于我军据守的五圣山主峰和597.9高地瞰制之内，而且地形险要，易守难攻，如果以此为突破口，从军事上看困难会更多，进攻代价也会更大。我军由此得出结论：敌人主攻方向在西方山而非五圣山。
