美国联邦机构正式更名需要美国国会的批准。但特朗普当天以行政命令授权"战争部"为五角大楼的二级名称，绕过国会的程序。但五角大楼defense.gov网站的访问者现在会自动重定向到war.gov。
几天前，美国海军在国际水域发动致命空袭，打死被指控为委内瑞拉贩毒集团运毒船上的11人。一些法律专家质疑此次在公海发动的袭击是否符合国际法。英国《卫报》指出，激进的军事行动加上象征性的品牌重塑，与特朗普反复宣称的"反战总统"形象形成鲜明对比。被问及这一更名如何与他追求和平和结束世界各地冲突的努力相一致时，特朗普辩称，美国的军事实力有助于确保不再发生冲突。
《纽约时报》知名记者桑格（David Sanger）指出，战争部的回归不仅仅是怀旧复古，而是一个讯息--特朗普与其战争部长希望回到美国赢得战争的时代，但他们很大程度上忽视了过去80年最伟大的成就：避免超级大国冲突。
前美国驻北约大使卢特（Douglas Lute）指出，特朗普此举"拆解了二战后建立起来的流程、机构和规范"，而他所作所为遭遇盟友质疑美国会否提供防卫，"一旦作为联盟结构黏合剂的信任遭到侵蚀，我们即便能恢复，也要付出高昂代价"。
桑格表示，特朗普对构建美国威慑力的兴趣远不如对投资新武器的兴趣大。过去几个月他在国防方面的一项重大投资是"金穹顶"，即他计划打造的横跨美国东西海岸的导弹防御系统。但在美国的对手看来，这个涉及太空武器的系统，与其说是防御，不如说是进攻。
桑格认为，这次更名正好迎合了美国的主要竞争对手对美国的描述：美国所宣扬的爱好和平、遵守法律，实际上只是掩盖其真实意图的幌子，美国真正想要做的就是对任何它认为构成威胁的目标发动攻击。
