面对中国海空军的快速崛起，美国和日本并不甘心，正在第一岛链大兴土木日夜赶工，修建一系列军事基地。其中最关键的新基地之一，就是位于九州以南、大隅海峡要冲上的马毛岛基地。据央视近日报道，该基地已经初步成形，其距离中国直线距离只有800公里，日本新引进的多型远程导弹，均可以从该岛直接中国沿海地区。
从名义上，日美扩建马毛岛基地的理由是缓解驻日本本州基地群的拥挤现状，将美军的训练从厚木基地、岩国基地转移至此。未来建成后，该基地将主要承担美国海军航母舰载机的陆上模拟起降训练，以及与日本航空自卫队战机的联合训练，为此需要修建一条长达2450米的跑道。与此同时，海上自卫队也要求扩建其港口设施，使其能够停泊驱逐舰等大型舰艇。为了赶在2030年3月完工，目前岛上实行"五加二、白加黑"的高强度作业。央视报道透露，该岛的军事设施已经初步成形了。
但马毛岛的地理位置决定了日美在此修建军事基地的目的绝非如此简单。马毛岛是日本第二大无人岛，面积约8平方公里，它距冲绳的普天间机场500公里、距离岩国基地400公里、紧邻的大隅海峡是连接太平洋和东海的海上要道，距离中国东部沿海仅约800公里，与冲绳以北的奄美大岛一起，构成了整个"西南诸岛堡垒群"的北方双核心。
对于日本而言，马毛岛基地扮演着多重角色。未来该岛的自卫队基地修建完毕后，鹿屋航空基地的P-3C巡逻机和新田原基地的F-15J、F-35B战斗机都将在此展开起飞、着陆和防空训练，并与美国海军舰载机部队进行合练，加速"日美战力融合"。
