所以自小赵烈文就饱读诗书，而且对各类典籍都颇有建树。一转眼到了鸦片战争时期，赵烈文看出了满清已经走到头，而为了看清局势，他找了一本书，就是《皇极经世》。据说他就是在这里找到了朝代更迭的秘密，而且逐渐还在这里面创造出了自己的理论，在当时引起了不小的轰动。人一旦有了名声之后，自然而然地就会有贵人找上门了，赵烈文也是这样，这个人虽然读书很好但是考试就是中不了，古书上对他的记载也很有趣，就淡淡地说了一嘴，三应乡试而不中，三次考试都不中，然后自己就心灰意冷了，决定不再入仕途半步，但是后来被家里人引荐到了曾国藩处，做了曾国藩的幕僚。
从此受到了曾国藩的极大赏识。后来赵烈文的母亲不幸去世，赵烈文要回家守丧，曾国藩这才放他回家了。但是就在五年之后，曾国藩又想起了赵烈文，按理说已经五年过去了，一般的人早就被遗忘了，但是曾国藩却一直惦念着他，随后还特意把他请到了军营到中，至此赵烈文才开始真正的安心为曾国藩效力。后来赵烈文也为曾国藩立下了汗马功劳，曾国藩也是一直非常重视赵烈文，在这段时间里，赵烈文俨然成了曾国藩的心理支柱，曾国藩但凡遇到点事，他都会找赵烈文来聊上一聊，心情不好的时候也找赵烈文聊聊天，曾国藩顿然觉得心胸开拓了不少。
