康熙二十二年（1683年），佟佳氏生皇八女，然而这个皇八女命短，出身只有24天便夭折了，连与康熙面都没见过，草草安葬，痛失爱女，其内心在一定程度上受到了打击，再加之日夜的操劳，康熙二十八年（1689年），佟佳氏突发重病，且病得不轻。
皇太后知道佟佳氏生病了，急忙赶往探视，并对催促康熙下旨立佟佳氏为皇后，康熙帝于同年七月初九立皇贵妃佟佳氏为皇后，初十日进行册立礼，然而没想到当天的下午4点左右就逝世了，如果一天按24小时算，她只当了最多七八小时的皇后，康熙帝对佟佳氏的逝世十分悲痛，写下许多挽诗，康熙二十八年（1689年），康熙帝为其举行册谥礼，册谥大行皇后佟佳氏为孝懿皇后。
孝懿皇后，佟佳氏自孝昭皇后逝世便主持后宫，直到病逝，相当于行皇后之职11年之久，然而却只当了不到一天的皇后，但对于后宫的其他许多终其一生都没能坐上皇后宝座的人来说，佟佳氏还是幸运的，她不仅得到了皇上的恩宠，也得到了当有的名分。
