今年8月24日，是中韩建交33周年纪念日，近日有韩国媒体传出消息，称韩总统李在明计划在这个日子派遣一个特使团访问中国。
据韩国媒体的报道，这个特使团里可能包括韩国国会前议长朴炳锡、共同民主党议员金太年等人。至于李在明本人，他24-26日的行程早已确定，将在任内第一次对美国展开访问。
就任总统之初，李在明就曾表态：将以坚固的韩美同盟、紧密的韩美日合作、尽快改善韩中与韩俄关系为基础，展开"实用外交"。
那以后，李在明和美国、日本的互动频繁，却一直没有和中方有太高级别的面对面接触，也没有派遣高级官员来华访问。
中国在宣布9月3日的抗战胜利纪念活动安排时，曾邀请李在明出席，但韩国政府以"日程冲突"为由拒绝。
李在明政府的外交部长赵显，7月底倒是主动致电中国外长王毅，强调"中韩关系不应受第三方影响"，并提议"加快推进中韩自贸协定第二阶段谈判"。
但他转头在8月3日接受美国媒体采访时，就声称"中国对邻国造成一些困扰"，且将中国"崛起"视为挑战，认为有必要保持一定"警惕"。
虽然赵显后来的态度转为缓和，提出"求同存异"作为对华关系基调，但他的态度不可能是一时失言，而代表了韩国国内对华的真实认知。
自尹锡悦时期以来，中韩间就积攒了不少的问题需要解决，有些事情电话里显然没法说清，是需要有人当面来沟通的。
那么谁来中国一趟比较合适呢？
韩国政府一度考虑由在国家礼宾序列中排第二的国会议长禹元植，或国务总理金民锡，代替李在明出席中国阅兵活动，但最终还没有定论。
不过这个可能性并没有完全消失，李在明到美国见特朗普之后，一切或许还有变数。
当然，虽然没有高官来到中国，李在明在国内还是做了些有益于中韩关系的事。
8月12日，李在明在国务会议上批评国内反华集会"超出言论自由范畴"，并要求政府采取措施制止。此举被解读为向中方释放善意信号，避免因国内情绪影响中韩经贸关系。
此外，韩国也决定从9月29日起全境对华团体游客实行免签，而不是局限在济州岛地区。
考虑到中国2024年11月开始就韩国持普通护照人员试行单方面免签，韩方这种做法其实还没有达到对等的水平，只限于旅游团。不过相对尹锡悦时代的做法，确实赢算是一种改善。
李在明能记得中韩建交纪念日，并且准备在此时安排特使访华，说明他还算有心。但在韩国外交里，最大的是美韩同盟，其他一切都必须基于这个前提。
由于各种意外或者人为的原因，李在明上任以来还没有见过美国总统特朗普，他必须亲自去见一下。
访问美国有两重作用，一来是走完必要的"拜码头"流程，为自己开展其他方向（尤其是对华、对俄）的外交松绑，避免被国内反对势力拿来做文章。
这第二重意思，是可以当面探探特朗普口风，了解他的行事风格，以便在5年的任期里，更好和他开展互动。
之前特朗普没有见李在明，叠加了几个原因。第一或许是李在明是韩国进步派总统，相对在政策上更倾向于自主一些，美方原本就对他们更疏远一些；第二个则是韩国和美国的贸易谈判当时还没有谈出结果，避而不见，也是一种对韩国施压的手段。
但李在明这次去美国见特朗普，仍然不是件轻松的事，贸易协议虽说谈成了，但还面临3500亿对美投资需要细化落实。他去美国必须安抚好特朗普，之后他的政府处理各项事务时来自美国的阻力才会更小。
美国方面对韩国商品征收的15%关税，对于韩国现在的情况来说是雪上加霜。韩国对美汽车出口占其总出口的49.1%，新的关税将直接削弱价格优势。
美韩协议要求韩国半导体企业扩大在美投资，韩国需通过投资换取美国设备的优先供应。这就有导致本土技术外流的风险，同时也挤压了本土研发资金，导致技术上可能更容易被竞争对手赶超。
李在明担任过市长和京畿道的知事，对于产业方面的发展应该是不陌生的。他清楚美国制造的麻烦，韩国只能扛着，但要想找增长点来弥补经济损失，中国的机会或许更多。
为了这个长期目的，派特使团访华只是第一步。当然，中国这边有机会是事实，但中韩如今产业竞争的成分，比前十几年更多也是事实。
韩方面临的问题，并不是说找咱们合作就一定有办法解决。但无论如何，在现在这个阵营对立愈发明显、脱钩断链更难避免的时代，肯派人来沟通，就已经算是一股难得的清流了。
