山药，又名怀山药、淮山药、薯药、玉芋、蛇芋、玉延、白药子等，不仅是食用佳蔬，而且还是常用中药材，是人所共知的滋补佳品。《本草纲目》、《神农本草经》等古籍都有山药治百病、健体魄的记载，被誉为"国药之宝"，"神仙之食"，1962年被国家列为44种国家级保护中药材品种之一。山药营养丰富，不仅含有丰富的蛋白质、维生素、糖类、脂肪、氨基酸、矿物质等营养成分，而且还含有粘性多糖、皂甙、尿囊素、糖蛋白、类黄酮、胆碱、胆甾醇、麦角甾醇等多种保健成分，这些化学成分使得山药具有较高的营养价值和降血糖、降血脂、抗氧化、抗衰老、抗突变、抗肿瘤、调节肠胃、调节免疫等功效。
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降血糖、控糖
山药含皂甙、糖蛋白等活性物质，据研究表明它对α－葡萄糖苷酶有抑制作用，可以有效降低血糖水平；山药中的甘露聚糖有调节糖代谢、减缓血糖吸收的作用，因此山药是糖尿病病人的食疗佳品。值得注意的是，山药的淀粉含量比一般蔬菜高，吃完后应适当少吃主食，以控制血糖平稳。
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提高免疫、抗肿瘤作用
山药块茎含有很多粘性多糖，对人类免疫系统有刺激和调节作用。因此是一种很好的调节免疫力的保健品。山药多糖对环磷酰胺所导致的细胞免疫抑制有对抗作用，能使被抑制的细胞免疫功能部分或全部恢复正常。山药还能促进白细胞的吞噬作用。比如：归芍地黄丸可治疗耳痛耳鸣，阴虚自汗，知柏地黄丸可治疗强直性脊椎炎和妇科胎漏、阴痒、经闭等阴虚火旺症。六味地黄丸可治疗慢性肾炎、高血压、糖尿病、神经衰弱等病症。
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健脾养胃助消化
我国传统医学认为，山药性平味甘，具有健脾养胃助消化的功效，是一味平补脾胃的药食两用之品。因此，食少体倦、有腹泻等病症的脾胃虚弱者可多食山药。从现代科学的角度分析，山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，能刺激胃肠道运动，促进胃肠内容物排空，有助于消化。
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降血压
中药六味地黄丸、八味地黄丸、归芍地黄丸等这些大家很熟悉的药品，都添加了山药作为药剂，山药不但可以用于治疗肾虚病症，还可以治疗哮喘、糖尿病、高血压、神经衰弱和腰痛等病症。
山药的营养吃法
山药吃法多样，可将山药与大米、小米、红枣等熬成杂粮粥或稀软饭，也可将山药研细磨粉后与米粉混合，类似于藕粉的吃法，还可以将山药蒸熟后制成蓝莓山药或紫薯山药食用。需要提醒的是，大便燥结及肠胃积滞者不宜食用山药。
蓝莓山药的简单做法
主料：山药，蓝莓果酱 1.将山药去皮洗净放入清水中泡浸，再倒入少许白醋泡15分钟。2.将泡好后的山药放入蒸锅内。3.开大火蒸至山药熟透。4.最后取出趁热淋上蓝莓果酱即可食用。
