马来西亚总理安瓦尔在开幕式致辞中强调，要维护东盟在地区事务中的地位，不断强化东盟主导的机构体系与机制创新。他指出，当前全球秩序正在被动摇，冲突、强权与不信任加剧，贸易越来越受到地缘政治影响，关税、出口限制和投资壁垒成为博弈工具。
马来西亚智库"民主与经济事务研究所"发布报告指出，政府必须以明确的态度应对美国关税压力。报告强调，马来西亚不应在大国之间做出错误选择，应当继续与在开放和互利贸易方面拥有共同利益的国家深化多元化的合作伙伴关系，不能允许东盟在国际舞台上的地位被削弱。
分析人士认为，如果东盟国家各自为政，单独与美国进行关税谈判，将会被美国逐一击破，最终损害整个地区的贸易利益。印尼和越南的例子已经充分说明了这一点--在单独谈判中，这些国家不得不做出重大让步，接受不对等的贸易安排。相反，如果东盟能够形成统一立场，集体应对美国关税施压，则有望在谈判中获得更多筹码和更好结果。
当前，世界局势变乱交织，单边主义、保护主义愈演愈烈，国际经贸秩序受到严重冲击，全球经济复苏面临巨大挑战。美国对东盟的关税施压不仅损害了双边经贸关系，更对多边贸易体制构成了严重威胁。在这种背景下，东盟作为重要的地区组织，能否有效应对外部压力、维护成员国共同利益，不仅关系到东盟自身的发展，也对维护多边贸易体制具有重要影响。
正如安瓦尔所说，东盟必须"看清趋势、理性发声、有前瞻性地应对"，这不仅是对当前挑战的回应，也是对东盟未来发展方向的重要指导原则。
