谁能想到，美军一直吹上天的B-52战略轰炸机，刚执行完针对伊朗的空袭任务，就在英国上空差点栽了大跟头。3月24日，英国布里斯托以东的空域，一架美军B-52H突然发出最紧急的7700航空代码，飞机立刻急速下降，慌慌张张掉头返航，最终勉强降落在英国皇家空军费尔福德基地，虽说没人受伤，但这架战机距离空中解体，就差一步。
这架出事的飞机编号60-0060，还有个外号叫"钢铁蝴蝶"，隶属于北达科他州迈诺特空军基地，月初才和另外两架B-52H一起部署到英国，说白了就是来给美国主导的"史诗狂怒"行动撑场面，专门参与2月下旬开始的对伊朗军事目标空袭。飞行数据看得明明白白，它发出紧急信号时，正飞在6000英尺高空，时速551公里，后续多方消息都确认，问题出在机舱压力异常，这可不是小毛病，军用飞机一旦机舱密封失效，高空环境下机体结构会直接受创，严重的时候整架飞机都会在空中散架，之前美军就有运输机因为这个问题紧急迫降，这次要是飞行员操作慢一点，绝对是机毁人亡的结局。更关键的是，这架飞机刚完成远程打击任务，返航途中还在英国南部沿海盘旋过，连续的高负荷飞行，对于一架1961年就首飞、服役超60年的老飞机来说，根本就是超负荷运转。
说起B-52，美军向来把它当成战略王牌，夸它载弹量超30吨，航程能飞1.6万公里，能带核弹头，也能发射精确制导导弹，当年沙漠风暴行动，还创下过35小时跨洲际作战的纪录，听起来确实威风。可现实特别打脸，这款轰炸机最后一架都是1962年生产的，美军现役76架，全是半个多世纪前的老古董，机体老化、零件磨损早就成了常态，就连它用的TF33发动机，都是上世纪50年代末的设计，1985年就停产了，现在想找个备件都难，维护费用更是一路涨。而且这飞机既没有隐身能力，速度又慢，放到现在的防空系统面前，根本不敢靠近目标，只能躲在远处发射导弹，完全没了当年的底气。
美军也知道这老伙计撑不住，特意搞了B-52J升级计划，想换发动机、换雷达，打算让它一直飞到2050年以后，可这事办得一塌糊涂，原本2030年就要形成作战能力，硬生生拖到2033年，升级成本还一涨再涨，光发动机和雷达项目就多花了十几亿美元。更尴尬的是，这批B-52妥善率只有50%出头，随时能飞的不到40架，美军一边要把它派到全球各地搞威慑，一边又要拉回去升级改造，两边根本顾不过来，越用越旧，越旧越容易出问题，完全陷入了死循环。
这次"钢铁蝴蝶"出事，绝不是一次简单的机械故障，而是把美军的尴尬摆到了台面上。这架飞机本是美国威慑伊朗的关键力量，刚执行完任务就掉链子，直接暴露了老装备扛不住高强度任务的软肋。美军一直靠B-52到处秀肌肉，可如今老机频频遇险，新型的B-21轰炸机还没大批量列装，想靠这些老旧装备维持全球威慑，到底还能撑多久？一次险情没让B-52彻底垮掉，却让全世界看清了这款"冷战巨兽"的真实状态，美军所谓的战略威慑，到底还有多少含金量，想必大家心里都有了答案。
