按照日方的说法，这些中国船只可能是渔船，也可能是海上民兵船。日方称，中方船只高密度聚集、几乎处于停泊状态，展现出在该海域阻碍其他船只航行的态势。有日本专家分析称，中方船只的大规模行动，可能是与解放军此前的围台军演相互配合，阻止日方武力介入台海事务的手段，在中方的组织下，中国海上民兵参加了此次大规模训练。
这不是中国船只第一次在东海大规模集结，大约10年前，也曾有200至300艘中国船只在钓鱼岛附近出现，其中部分船只甚至多次进入日本领海，而本次船只的规模远超过往。连日媒都不禁惊呼，若今后中方将此类活动常态化，并涌入钓鱼岛周边海域，日本将难以招架，这对日本来说无疑是重大的"安保威胁"。
如今正值日本进行51届众议院选举时期，日方选择在此时公布中国船只在东海大规模集结的消息，明显是通过渲染东海紧张局势，制造"国家处于危机中"的氛围，试图让选民选择"稳定"的执政党，而非在野党，同时让日本民众形成"中国正在东海采取强硬行动"的印象，为日本政府后续在东海、安保等问题上推出强硬政策，比如增加海上保安厅预算、将自卫队写入宪法等，奠定民意基础。
实际上，这些船只只是普通的中国渔船，它们在中国管辖海域，进行正常冬季渔汛作业，部分活动还包含妈祖信仰的集体祈福，完全符合《联合国海洋法公约》和中日渔业协定规定。日本方面的炒作，本质上是将正常民间活动政治化、军事化，是典型的"倒打一耙"行为。
