▲泰军T-84M
泰国和柬埔寨两国迟迟难以建立和平关系，核心问题自然还是长达800公里的边境地带争议。特别是围绕柏威夏寺、塔门通寺地区的大片领土争端，是双方争论的重点。和历史上的每一次冲突一样，即使是第三方来求证，也很难说得清到底是谁先挑起的冲突。西方媒体认为，本次柬埔寨挑起冲突的可能性更大，因为泰国提供了具体的证据。然而考虑到柬军装备落后，未必就有主动挑事的可能。
两国在今年5月就发生过激烈的冲突，6月份时双方互相关闭了边境口岸，宣布禁止出口农产品和相关人员流通。到了7月份，发生了最为激烈的5天全面军事对抗。期间，柬埔寨使用BM-21轰击泰国人口稠密的贫民区，泰国F-16为报复，甚至使用了集束弹药，双方都把仇恨值拉到了最满。直到10月份，吉隆坡和平宣言的签署，才让两国心平气和的坐在了一块，最终达成了撤军、释放战俘、清除地雷的承诺。
▲柬军的火箭炮
尤其是地雷，这简直是双方关系绕不开的结。早先双方就因为地雷问题爆发过非常激烈的冲突，和平宣言后要求对地雷进行清除，避免以此作为新一轮冲突的借口。然而11月10日，两名泰国军队又踩中了TM-46地雷，成了冲突的导火索。柬埔寨声称这些地雷是几十年前就已经埋下了，泰国则认为是最近才埋的。这个摩擦虽小，且已经有东盟组织介入调解，但显然仍以失败告终，此后泰国便开始向边境地区增派装甲部队，召回了大使，并宣布之前的协议作废。直到12月7日，泰国方面以士兵遭到袭击为借口发动了新一轮的打击，冲突再一次爆发。
泰国和柬埔寨在冲突中有着各自明确的目标。对泰国来说，这是转移内政压力的最好机会。通过摧毁柬埔寨军队的火箭炮阵地、占领争议的村庄、尤其是收回寺庙周边的部分土地，可以巩固泰国政府的统治。对柬埔寨来说，洪森家族也需要保证领土权益，且通过这种冲突，也可以提升民族主义宣传下的政府支持率，帮助儿子洪玛奈积累资本。这些复杂因素的存在，让两国之间的冲突时断时续，难以被彻底消除。
