【文/观察者网 赖家琪】上任第一天，美国总统特朗普就开始宣扬他的"开疆拓土"计划。他在就职典礼演讲中再次提起他毫无根据的指责："巴拿马将运河转让给了中国，我们要收回它"。
早已预料到特朗普会拿巴拿马运河说事，香港《南华早报》当天早些时候发文提醒道，完全不是与特朗普宣称的那样，中国在巴拿马运河留下的印记不是中国士兵，而是汗水和鲜血。成千上万的中国人为了修建巴拿马运河和巴拿马铁路献出了生命。
"没有中国人，巴拿马铁路和运河都不会存在"
报道称，中国在巴拿马的存在可以追溯到19世纪50年代，当时中国工人来到这里修建巴拿马铁路，后来又修建了运河。数十年来，中国人流血流汗建设这些项目，甚至付出了生命的代价，而巴拿马运河却一直被美国独家掌控着，直到20世纪70年代后期。
19世纪50年代，加利福尼亚州出现的淘金热推动了美国东西海岸之间的运输需求。可是通过陆路从东海岸到西海岸，乘坐当时的交通工具马车需要约6个月的时间。东西海岸运输最便捷的路线是，乘船沿着北美东海岸航行到巴拿马，然后转陆路交通穿过巴拿马，再从巴拿马另一边乘船前往西海岸。
为了能使巴拿马的陆路交通更快，一条横跨巴拿马的铁路于1850年开始动工，工人大多来自牙买加和哥伦比亚。
2021年的巴拿马铁路 视频截图
根据广州大学历史学家王元林和庄妍2021年在《八桂侨刊》杂志上发布的论文《晚清华工赴巴拿马筑路开河初探》，工人们在当地很容易感染蚊媒病，而且美洲的劳动力供应有限，这致使铁路公司从中国澳门、香港、广州等华南地区招聘破产的中国农民和渔民前往巴拿马修铁路。
论文中引用了一位清朝外交官的说法，称约2万名中国工人参与了该铁路的建设，通常被派到地形复杂的铁路西端执行艰巨的任务。
1854年，705名中国人乘坐帆船"海巫号"从中国汕头出发，61天后抵达巴拿马，途中十多人死亡。
哈佛大学拉丁美洲研究数字杂志"ReVista"将这趟旅程描述为"地狱般的行程"，不仅途中有人死亡，抵达后很多人死于热带疾病，还有人自杀。人类学家露西·科恩（Lucy Cohen）1971年在《民族史》杂志发文称，这群中国人到达后不久，约有100人因疾病而倒下。研究巴拿马华工历史的史学家认为，可能是因为不适应，也可能与铁路公司切断了他们的鸦片供应有关，后来还有500多名中国工人在巴拿马自杀。
贝尔塔·艾丽西娅·陈（Berta Alicia Chen）介绍说，铁路公司向每名中国工人支付25美元，扣除差旅费和伙食费后，工人每天工作16小时，每月可获得4至8美元。
前外交官和国际关系教授胡利奥·姚·比利亚拉斯（Julio Yao Villalaz）2019年写道，尽管面临逆境，但中国工人完成了铁路建设最困难的部分，而"其他爱尔兰、印度、马来西亚和哥伦比亚的工人逃离并放弃了该项目"。
"在不知不觉中，中国人对地球的物流和地缘政治进行了一场巨大的革命。没有他们，（巴拿马）铁路和运河都不会存在。"比利亚拉斯表示，"中国人的牺牲使他们成为跨洋交通的烈士"。
中国劳工的苦难编年史
比利亚拉斯指出，铁路只是运河的第一阶段。铁路可以运载着工人和建筑材料穿越丛林，对于后来运河的修建也至关重要。
1855年巴拿马铁路开通后，大大缩短了美国东西海岸之间的路程时间，但在每个港口卸货和装船既费时又昂贵。1880年，一家曾参与苏伊士运河开凿工作的法国公司首先开始尝试建设巴拿马运河。
但这家公司很快发现，巴拿马运河的建造难度要比苏伊士运河大得多，不仅地形崎岖复杂，而且工人们还面临着蚊虫、热带传染病、高热高湿环境等问题的威胁。后约有2万人（包括中国和非中国工人）死于疟疾、黄热病等热带疾病以及恶劣的丛林条件。第九年的时候，这家法国公司撑不住了申请破产。
1903年，美国接手了这个项目。但当时巴拿马还属于哥伦比亚，为了促成运河的建设，美国强行"帮助"巴拿马从哥伦比亚独立出来，并与巴拿马签订了《巴拿马运河条约》，取得开凿运河和"永久使用、占领及控制"运河及运河区的权利。该条约还规定，美国保证并维持巴拿马的独立，同时有权干预巴拿马内政。
尽管这条运河由美国公司建造，但中国工人在其中出了不少力。美国公共电视网PBS在"美国印象"（American Experience）网站上写道，巴拿马运河项目早期的工作条件非常恶劣，几乎所有美国熟练工人都在一年内离开。
1904年至1914年，工人们在建设巴拿马运河。 美国国会图书馆
美国历史学家戴维·麦卡洛（David McCullough）在他的《两洋之间：巴拿马运河的建造，1870年至1914年》书中写道，巴拿巴运河总工程师约翰·史蒂文斯（John Stevens）"更喜欢合同制中国劳工"。他们希望聘请1.5万名中国人来建造巴拿马运河，并向他们提供与印第安人同等水平的工资。
但当时，美国一些劳工组织援引美国1882年《排华法案》对此进行抗议。美国劳工联合会（American Federation of Labour）主席塞缪尔·冈珀斯（Samuel Gompers）对在巴拿马运河建设中雇佣中国劳工表示不满，称"现行法律将中国劳工和苦力排除在美国或其任何属地之外。巴拿马运河区是美国的属地，将中国苦力带到那里与在美国其它地区一样违反法律"。
王元林和庄妍查阅的清代外交记录显示，法国和美国主导的运河项目各自都雇佣了约5000名中国工人。但他们认为，考虑到晚清的政治混乱，实际数字可能要比这要高得多。
他们还指出，在招聘中国工人时，法国和美国的公司经常使用欺诈和胁迫手段绑架。他们的论文写道："招聘公司不择手段招募中国工人，这注定了中国劳工在巴拿马的历史是一部痛苦的苦难编年史。"
"帝国主义和领土征服的时代早已一去不复返了"
运河完工后，许多中国工人在巴拿马定居，在保留祖先传统的同时组建了家庭。英国少数族裔权利组织（Minority Rights Group）信息显示，巴拿马的华裔人口超20万，是中美洲最大的华人社区。
2004年，巴拿马政府宣布，将每年的3月30日设立为华人日，以此赞扬华人对巴拿马经济和社会发展的贡献。
上海师范大学研究拉丁美洲历史的博士后研究员范文浩（Fan Wenhao，音译）表示，回顾这段共同的历史有益于中巴关系。
"我们应该承认美国投资以及当时先进的工程技术、设备和建筑技术创新的重要性，如果没有美国工程师的专业知识，工人的辛勤工作就不会结出硕果。"他同时说道，"但帝国主义和领土征服的时代早已一去不复返了。特朗普威胁要让美国重新控制巴拿马运河，那将是不合时宜的。"
观察者网此前注意到，特朗普盯上巴拿马运河后就扯上了中国，一边不满巴拿马运河对美国船只收取的高昂过路费，一边点名运河"不能由中国管理"。
关于巴拿马运河归属问题，特朗普与巴拿马总统何塞·劳尔·穆利诺近期在社交媒体上你来我往、互不相让。 社交媒体平台截图
但其实，英国路透社去年年底就在报道中直言，总部位于香港的长江和记实业子公司长期管理着位于巴拿马运河加勒比和太平洋入口的两个港口，中国企业也在投资运河周边的一些基础设施项目，但中国并不控制或管理运河。
据美国全国广播公司（NBC）报道，宣誓就职当天，特朗普用了近两整段话来描述巴拿马，称"巴拿马对我们的承诺被打破了"和"中国正在运营巴拿马运河。我们没有把它给中国，我们把它给了巴拿马，我们正在收回它"。
巴拿马总统何塞·劳尔·穆利诺20日迅速在社交媒体发声明回应称，"完全拒绝美国总统特朗普在其就职演讲中关于巴拿马和巴拿马运河的言论"，运河属于并将继续属于巴拿马，由巴拿马管理，并保持永久中立。"运河不是任何人的施舍，而是几代人斗争的成果。"
