把昂贵的重型机当作中坚力量使用，这是只有中美敢干的奢华操作，连俄罗斯都得靠边站。国内受种种因素影响，其实忽视了歼-16的这份价值，反而没有经验丰富的美国媒体看得精准。不过，歼-16其实并不是国产"侧卫"的最强型号（歼-16D作为特种装备自然不算），去年11月登场的歼-15T才是。空军有歼-20A当核心，自然不会把歼-16的空战配置拉到最满。而海军距离接手歼-35还有一段时间，舰载机有限的装备数量也不得不精益求精，再加上歼-15T问世时间还晚了好几年，所以后者才是真的"融三十多年成果于一身"，足以竞争"全球最强四代半战斗机"称号的存在。
▲这是改变外界对歼-16印象的关键一幕
顺带提一句，歼-16也是国产战斗机中，唯一在训练中展示过挂载10枚空空导弹的特殊装备。虽然说内油储量巨大，让歼-16的外挂架分配比较轻松，但也不可能在正常情况下搭载这么多。最合理的解释是，空军希望歼-16作为空空导弹载机，经过预警机引导超视距使用--这其实也是另一种意义上的"炸弹卡车"。
