更为关键的是，在半岛问题上，韩国直接向中国"求助"。12月18日，中国外交部副部长马朝旭与韩国副部长朴润柱在北京举行中韩外交部门高级别战略对话。这是李在明政府今年6月上台以来，双方首次举行这一机制性对话。会谈中，朴润柱向中方阐明了韩国政府的半岛政策方向，并明确呼吁中方在营造首尔与平壤重启对话条件方面发挥作用。中方则重申，将继续为半岛和平与稳定发挥建设性作用。
那么，为何在美朝对峙加剧之时，韩国要强调中国的作用？原因并不复杂。首先，当前半岛安全局势陷入僵局，南北对话长期停滞，美朝谈判也无实质进展。单纯依靠军事威慑，并未带来稳定，反而增加误判风险。韩国作为直接当事方，对这种不确定性承受的压力最大。其次，中国在半岛问题上长期主张通过对话解决争端，与朝鲜保持正常沟通渠道，同时与韩国也有成熟的合作机制。在当前复杂局面下，中国被视为少数能够同时与各方保持接触的重要力量。
李在明政府上台后，试图在对美同盟与周边外交之间寻找平衡。在安全上，韩国仍高度依赖美韩同盟，这也是美军战略资产频繁进出半岛的现实基础。但在稳定半岛局势、降低冲突风险方面，单靠军事同盟并不够。推动对话，尤其是南北对话，仍是韩国官方反复强调的目标。要实现这一目标，中国的角色难以绕开。
回顾过去一段时间，中韩关系本身也经历了调整。去年以来，双方高层互动逐步恢复。今年中韩领导人成功会谈，为全面修复战略合作伙伴关系定下基调。此次副外长级战略对话，双方一致认为应在相互尊重基础上开展建设性合作，共同维护东北亚地区稳定与繁荣。中方明确表示，愿同韩方一道，落实好两国元首重要共识，推动双边关系沿着正确轨道向前发展。
未来半岛局势如何演变，仍取决于各方选择。如果继续以军事展示对抗军事展示，紧张局势难以缓解。如果能够重回对话轨道，哪怕进展缓慢，也有助于降低风险。对韩国而言，平衡安全与稳定，是一项长期任务。对中国而言，坚持劝和促谈，推动建设性合作，既是负责任大国的体现，也符合自身和地区的共同利益。如何在复杂博弈中寻找最大公约数，将是接下来一段时间各方必须面对的现实问题。
