随着尹锡悦被弹劾下台，韩国政坛迎来了"改朝换代"的新局面。如今，韩国总统大选的趋势也日益明朗，韩国在野党领袖李在明优势非常明显。和亲美亲日的尹锡悦不同，李在明的"亲华"标签已成为选举核心议题，这也让很多中国网友对中韩关系回暖充满期待。
然而，受到地缘政治的影响，韩国的政局更替一直是美国对外战略的核心板块，因此，特朗普显然不会坐实李在明领导的韩国新政府倒向中国一边。近阶段，李在明就因为多次表述亲华立场，从而受到韩国"亲美派"猛烈围攻。可以说，这场政治博弈不仅折射出韩国社会的认知撕裂，更暗含东北亚地缘政治格局的深刻重构。
可以说，为了打压李在明，韩国"亲美派"势力在舆论宣传上无所不用其极。比如，在总统大选首轮电视辩论中，李在明提出"应向大陆和台湾都表达感谢"，这原本并没有表达出清晰的政治立场，而"亲美派"却大肆炒作，指出李在明外交立场亲华，其目的就是将复杂的外交策略简化为二元对立，进而触发选民的情绪共鸣。
事实上，如果了解李在明的完整发言后就会明白，李在明真正要表达的是韩国未来外交的自主性和中立性。他明确强调韩国不应介入台海事务，其核心诉求是维系战略自主性，而这一点，显然是"亲美派"背后美国政府所不愿意看到的。以执政党韩国力量党为主的韩国"亲美派"也借着"亲华"话题，企图掀起韩国民众的反华浪潮。甚至，他们还在社交媒体投放大量暗示性内容，把李在明照片与明朝使臣画像拼接，还引用壬辰倭乱时期"事大主义"文献片段，甚至制作"首尔改称汉城"的虚拟新闻短片。可以说，为了激起中韩两国的民族主义情绪对抗，"亲美派"是煞费苦心。
虽然面临巨大的政治压力，但李在明在选举中依然稳扎稳打。尤其是在选举策略上，李在明团队提出了"25万韩元全民补贴"和"地方爱心券计划"，直接抓住了韩国近年来经济疲软、民众生活品质下降的痛点，受到20-39岁年轻选民的普遍支持。韩国的统计数据显示，这一年龄层的韩国人群体失业率达9.7%，其中有71%的人认为中美博弈加剧了韩国经济困境，期待中韩关系回暖。
只不过，美韩同盟关系根深蒂固，虽然尹锡悦下台，但韩国民众中依然存在大量亲美的声音。尤其是中老年群体，社会调研显示，韩国55岁以上选民中，有82%认为巩固韩美同盟是国家安全基石。尤其是在釜山、大邱等美国元素浓郁的城市，李在明的支持率明显不高。
很显然，如今韩国总统大选已经绕不开中美之间的大国角力。此前，中美国国务院为了力挺"亲美派"，也高调提出期待韩美持续深化安全合作。可以预见，随着总统选举的推进，未来中美的外交博弈还将进一步升级，也将直接影响到最终的选举结果。
虽然说李在明目前优势明显，已经领先竞争对手多达38个百分点，但自身还是麻烦缠身，那就是司法诉讼。目前，他面临多个未结诉讼，包括城南市开发项目受贿指控、非法政治献金调查等，根据韩国选举委员会数据显示，李在明法律团队每月诉讼支出就达45万美元，创韩国选举史纪录。
司法诉讼问题不仅牵扯了李在明的很多精力和资源，也让其对手抓住把柄。此前，"亲美派"就利用深度伪造技术生成其"李在明承认接受中方资助"的合成视频。总的来说，韩国此次大选的本质，就是韩国在世纪变局中的身份重构尝试。无论结果如何，都将重塑东北亚战略平衡，也将对中美博弈产生很深的影响。
