"你们正在一钉一铆地为我们的国家铸造一面盾牌。能建设的国家，才是能赢得胜利的国家。"
赫格塞思在纽波特纽斯造船厂发表演讲 五角大楼
他多次提到要重建美国的威慑力。
"我们正在重建绝对且毋庸置疑的威慑力，以至于我们的敌人不敢试探我们。"他说，拜登政府时期阿富汗撤军的惨败，不仅让美国付出了生命代价，更玷污了国家声誉，巴以冲突和俄乌冲突这类危机，在特朗普任内绝不会发生。
他称，特朗普政府将国防部更名为"战争部"，并非为了主动求战，而是旨在威慑战争、决胜战争，这正是为"未来战事"践行的"以实力求和平"理念。
"要实现和平，就必须做好威慑战争的准备；必要时，必须果断赢得战争。我们的目标不是被动应对，而是主动主导，让任何敌人都不敢对美利坚合众国发起挑战。"
这位防长对中国耿耿于怀。
"当我们忙于在全球各地充当警察、在沙漠里推行国家建设、在五角大楼为代词用法争论不休时，我们的主要竞争对手，比如中国，却在做着截然不同的事。"
"他们研究我们，借鉴我们的成功经验，吸取我们的失败教训，然后奋起直追，开启了二战以来规模最大、速度最快、雄心勃勃的海军扩张计划。"
"我们在退役舰船，他们在批量下水；我们的部分造船厂无法满足国家需求，他们却在飞速扩充产能。但现在，这种局面将彻底扭转。"
他补充道，"尽管我们寻求与中国及世界各国建立良好关系，但我们同样已做好万全准备。"
