美军在南半球的行动节奏突然变快，海面上小艇被击毁、缉毒行动变得更具杀伤性，已有 80 多人在这些行动中丧生。与此同时，一大批国防科技公司和人工智能创业公司把目光从传统战场挪向美洲，争抢为这场"特殊战争"提供装备的合同和订单。
这是个从政策到市场一齐转向的过程。白天的战术行动看起来像是在打击贩毒集团，但背后是华盛顿政策重心的明显移动。知情人士说，新一版国防战略把国土防御和半球安全放在了显要位置，五角大楼和国土安全部的资源配置也跟着往南调。配套的钱已经到位：总统提出的支出法案在未来十年给国土安全部多拨 1650 亿美元，其中约 60 亿用于边境监控技术；五角大楼额外 10 亿用于禁毒和边境任务；海岸警卫队拿到 40 亿买巡逻艇，还有 3.5 亿专门用于机器人和自主系统。简单说，就是有钱，又有明确优先级。
有了政策和钱，战术怎么变？从夏天开始，南部海域--加勒比海和东太平洋，变成了活跃区域。美国南方司令部以往更多做的是人道主义救援和训练任务，一般每月出海一两艘船巡逻。现在部署的船只有十几艘，再配上无人机和巡逻机，巡逻强度和频率都提升了。一个南方司令部官员把这当作"展示新技术的试验场"。营区里，军方、海岸警卫队、情报机构都在测试和用这些新工具。
最直接的变化，是作战方式从纯人工巡逻变成"人+机器人"协同。海岸警卫队从今年起大量采购无人机、无人水面艇和水下航行器。海岸警卫队的机器人与自主系统项目执行官说，单凭巡逻艇和人力，根本撑不起他们负责的 450 万平方英里的海域。于是 V-BAT 之类能在海上长航程巡航的无人机上场了。按官方数据，V-BAT 航程约 1000 海里（约 1150 英里），能接替多艘船的工作量。自从 2024 年拿到近 1.98 亿美元合同后，海岸警卫队准备把这种机型配到 12 艘 cutter 上，并在南部海域增加部署。官员还称，自年初以来，这些系统已经帮助查获价值超过 10 亿美元的毒品。听着，技术确实在改变缉毒方式。
在具体行动里，节奏最明显的时刻出现在 9 月之后。军方发起一波前所未有的打击小型贩毒船只的行动，结果是 80 多人死亡。这类行动的合法性和道德界限，立刻引来批评：有盟友和人权组织指控发生了法外处决和平民伤亡；国会里也有人提出质疑；联合国也在关注。特朗普政府的立场是，贩毒集团对美国安全构成紧迫且现实的威胁，因此要用硬手段回应。社会反应两极分化，但批评没有阻止大量企业想挤进这个新市场。
技术公司怎么来参战的？先从无人机和影像说起。像 Shield AI 这样的国防科技公司，把他们原来为中东设计的监视无人机，转到加勒比海和东太平洋任务上。Shield AI 的无人机能从船上发射，在水上巡航最长 13 小时，实时回传视频并标注可疑目标。11 月在佛罗里达州埃弗格莱兹港的一次缉毒行动里，海岸警卫队公布了创纪录的战果--查获约 6 万磅可卡因，Shield AI 的无人机参与其中。现场发布会上，该公司联合创始人兴奋地打断了海岸警卫队官员的发言，直接喊"太赞了！"这画面有点让人尴尬，不过也反映出企业对这类行动的热情。
Shield AI 早年是为美军在阿富汗、伊拉克提供侦察支持的创业公司。随着美军从这些地区收缩，原来的军方合同变少，企业不得不寻找新市场。去年的一系列事故和挫折让它更想找一个能带来稳定订单的方向--缉毒行动成为一个出口。确实，行业里不少公司都是这样调整方向的：把无人机、传感器、AI 平台重新包装，宣称是"定制化缉毒装备"。一句话，业务模式在适配政府的新任务。
影像公司也不闲着。Overwatch Imaging 的机载摄像系统被装在海军第四舰队部署到加勒比海的无人机上，用超高清的视角提供情报。公司 CEO 说，他们能看得更清楚，优质情报总会有用的。除此以外，像 Vannevar Labs 这样的初创公司把 AI 用来绘制跨国犯罪组织网络，分析贩毒供应链，甚至评估公众对打击行动的态度。Vannevar 的任务总监直言，缉毒任务为这些公司开辟了意外的新收入来源。
不只是美国产品，外国公司也闻风而动。总部在迪拜的 Rakia Group 刚在美国设了子公司，向政府推销其 AI 平台。CEO 说，他们可以把加密通讯、暗网交易、船舶和手机信号、社交媒体数据整合，帮调查人员拼出一条条看似隐蔽的贩运路线。举个例子，他们能找出航迹、单据、重量记录不匹配的船只或集装箱。市场上有人帮你把这些数据"串联起来"，客户就越来越多。
再说反无人机。南部边境也成了试验场。陆军正在堆最新一代的反无人机技术，目标是拦截来自墨西哥方向的无人机入侵。部分技术源自乌克兰的经验。像 Moodro 这种公司，联合创始人是乌克兰人，他们开发的干扰系统能在大约 10 英里范围内干扰无人机，现在在为陆军研发更远距离版本。公司本来把大部分资源投在乌克兰，但美国市场的兴趣让他们把目光转回本土。陆军计划在 1 月于肯塔基州的营地对第 101 空降师演示这些产品，评估到底哪些系统可上战场。
军方也把订单交给了私企。Epirus 收到 4400 万美元，用于采购两套下一代反无人机系统，这些系统会在几个月内接受测试。Epirus 的系统设计目标是能近距离击落无人机，又不伤及周围物体和人员。公司 CEO 在采访里强调，他们并不想参与更直接的战争或重武器行动，表达了一种对参与范围的自我限定。听起来有点理想化，但也是企业在敏感领域常有的自我定位。
政治层面的措辞也发生了变化。政府方面恢复了类似全球反恐的表述和法律工具，给这次缉毒行动提供政治和法律上的支撑。华尔街日报等媒体的报道里，可以看到一个共同点：当国家安全话术回归、法律工具被重启，市场就会应声而动。公司会把原本为战场或其他用途设计的技术，打包成"缉毒专用"的方案去竞标。这里面有技术的适应，也有企业的商业投机。有人把这个过程形容为"市场化的国防扩张"。
企业角色里还有 Palantir。该公司 CEO 亚历克斯·卡普在采访中没有明确说他们是否直接参与了某些缉毒行动，但公开支持这些打击。他说，如果参与了会为此自豪，直指芬太尼对美国工人阶级的冲击。这样的话语在行业里有示范效应：大型数据公司和 AI 平台的参与，给了政府更强的数据分析能力，也让这些行动更容易获得技术支持。
行动的推进并非没有争议：国会、一些盟友、联合国和人权组织都对小艇打击的合法性表示关切。但企业的竞争并没有因此停下。相反，国防创新单元在九月还发出征集令，寻求能"可靠拦截不配合的小型船只，且不对人员造成过度风险"的技术。换句话说，政府在寻找既有效又低风险的工具，市场自然会给出一堆候选方案。
细节上，这些技术在实战环境中的表现也各有优劣。对初创公司来说，在加勒比海操作无人机比在乌克兰困难少多了：乌克兰战场的电子战干扰严重，使得不少美制无人机失效或被限制使用；而加勒比海的对手多用商用无人机，电子对抗能力弱，属于"软目标"。这也是为什么许多公司认为在美洲更容易证明产品效果，进而拿到更多合同的原因。
