高市早苗被视为安倍晋三的后继者，2021年选举中，高市也是安倍的支持人选之一。如果高市坚持继承安倍路线的立场不动摇，那就拥有很强的力量。安倍的一些支持者这三年来看岸田执政，可以感受到后者的能力还不够，因此会希望推举高市上台。从这个角度看，高市也有进入决选并获胜的可能性。
如果石破茂进入决选，那就是另外一番局面了。石破茂在党员中人气较高，因此不排除进入第二轮投票的可能，但是如果出现石破和小泉或高市对决的局面，预计石破的胜算不大，因为他在议员中的支持度不高。
不过从美国政策相关人士的角度来看，高市早苗的政治光谱还是太右了。从美国的角度，他们想掌握日本对华的政策立场，如果日方对华强硬的态度超过了美方的预想，甚至不必要地刺激中国，美方也很难接受。高市早苗可能也意识到这个问题，前一阶段她在经济安保政策上动作不断，一定程度是做给美国方面看。当然美国总统选举的结果未知，如果特朗普当选，不会太在意日本执政者的具体人选。但如果是哈里斯当选，可能还会对高市这样的人有所警惕。
澎湃新闻：美国方面的意见对日本自民党内的投票动向有多大的影响？
中野晃一：我认为美国方面的意见对自民党议员来说是非常重要的。日本有媒体报道称岸田文雄在放弃连任之前就已经向美方告知了这个消息，虽然未经核实，但日本政治家的确很看重美方的看法。美国不会对日本自民党总裁选举直接施加影响，但可能会间接影响，比如他们可能会对小林鹰之这样的年轻鹰派议员比较感兴趣，不会像高市那么疯狂，美方或许会去培养这样的人，小林这一次进入决选的可能性不高，但影响力会增强。
"造王者"之争
澎湃新闻：这一次自民党总裁选举中小泉进次郎和小林鹰之都是40多岁的年轻候选人，从政经验较浅，但拥有很多支持者。过去，自民党议员一般在党内以及内阁担任三到四个重要职务，才会出马竞选总裁。现在即使没有扎实的履历也可以成为有竞争力的候选人，这是自民党"世代交替"的某种信号吗？
中野晃一：战后很长一段时间，只有担任过财务大臣、外务大臣，或自民党干事长，这样的人才被视为有资格竞选总裁。近些年，既有安倍这样的长期政权，也有菅义伟这样的短期政权，首相更迭是无规律的，自民党不再像以前那样一步一步培养人才了。
我想指出的一个明显变化是，与过去相比，内阁官房长官的职位变得更加重要。这是因为在前首相森喜朗和小泉纯一郎改革之后，首相官邸主导的力量更强，权力更加集中，财务省和外务省的力量被削弱，作为内阁二把手的官房长官变得更为重要。回顾过去，安倍晋三曾做过内阁官房副长官和长官，菅义伟也担任过很长时间的官房长官。这一次的候选人当中，林芳正和加藤胜信分别是现任和前任官房长官，虽然他们当选总裁的胜算不高，但他们可能在内阁担任要职。值得关注的是，下一个官房长官是谁，也将影响整个政府的性质。
澎湃新闻：现在自民党副总裁麻生太郎和前首相菅义伟都被视为"造王者"，前者公开支持河野太郎，后者明确支持小泉进次郎，暗中可能还有其他支持对象。他们是如何在后安倍时代获得党内如此之大的影响力？
中野晃一：围绕此次选举，确实存在麻生太郎和菅义伟的"造王者"对决。抛开家世，从权力控制来看，两人的得势要从安倍时代说起，尽管安倍执政期间很强大，但实际上是安倍、菅义伟、麻生和二阶俊博四人共同运营政局。安倍执政后期认为岸田易于被利用，可以作为继任者，岸田则一度想要取代二阶成为自民党干事长。二阶不愿放权，那时菅义伟也开始表现出成为安倍继任者的意愿，因此两人联合阻击岸田。此后，在二阶的助推下，菅义伟成为首相，二阶又被任命为干事长，成为历史上任期最长的干事长，权势增加。安倍和麻生对此不满，与二阶形成对决姿态。
菅义伟一年任期结束后期待连任，安倍和麻生希望以二阶辞职为条件支持其连任。菅义伟被夹在中间，最后不得不放弃连任，二阶也被迫辞职。2021年选举中，麻生派和安倍派在第二轮投票中支持岸田，两位派阀领袖成为造王者，菅义伟则被边缘化。
因此对菅义伟而言，寻求以"造王者"身份重新回到权力核心。如今安倍去世，二阶年事已高淡出政坛，就剩下菅义伟和麻生太郎争做造王者。当然岸田文雄可能也会在卸任后寻求扮演这样的角色。
当地时间2024年9月18日，日本西部爱媛县松山，日本前防卫大臣石破茂发表讲话。
