2018年俄罗斯世界杯，韩国队0比1不敌瑞典、1比2不敌墨西哥，但在第三轮2比0战胜了德国，虽然还是未能小组出线，依然留下了精彩一战，并且孙兴慜在对阵墨西哥和德国的比赛中均有贡献进球。
来到2022年卡塔尔世界杯，韩国队小组赛0比0战平乌拉圭、2比3不敌加纳、2比1击败葡萄牙，时隔12年再进世界杯16强（八分之一决赛1比4不敌巴西）。虽然孙兴慜没有进球，但在对阵葡萄牙的比赛中也有助攻入账。
然而来到美加墨的孙兴慜仍戴着队长袖标，却未能再贡献闪光表现。第一轮小组赛韩国2比1逆转捷克，孙兴慜在第69分钟被换下，而替换上场的吴贤揆不久后便打进了制胜一球。
第二轮韩国队0比1不敌墨西哥，孙兴慜下场的时间更早--没有太多表现的他第57分钟就被替换下场。
来到第三轮小组赛面对南非的生死战，孙兴慜更是直接被主教练洪明甫摘出了首发阵容，最终第47分钟替补登场的他也未能率领球队走向胜利，韩国队以0比1告负位列小组第三，能否出线还要看其他小组的脸色。
迟暮老将，已无力逆天改命？
"我的判断是，与其让孙兴慜在上半场对手仍然占据优势时上场，不如在上半场结束后，等对面的防线出现疏漏再上场。"赛后被问及为何将孙兴慜放上替补席，洪明甫给出了这样的回应。
然而他的期望最终还是落空了。半场比赛，孙兴慜仅给出了1脚射门0射正且0过人、0关键传球的数据。队长的登场，并未能帮助韩国队拿到期待中的进球。
过往三届世界杯，孙兴慜还没有过进球助攻数据全部挂零的经历，然而本届世界杯小组赛战罢，孙兴慜已经离创造这项尴尬纪录极度接近。
