喜欢养生的朋友应该知道，经常吃烫食或喝烫茶的人，患食道癌的风险会高一些，因为反复烫伤食道黏膜，可能导致癌变。
于是有人就问了：我爱吃辣，辣椒吃起来也是烫烫的，是不是要少吃点？
这乍一听好像很有道理，毕竟英文中的"hot"既有"热"的意思，也有"辣"的意思，那究竟对不对呢？
查阅了一些研究后，九叔有了意外的发现。
一、吃辣与癌症的关系
今年1月23日，国际期刊《International Journal of Epidemiology》发表了一篇重磅研究。
北京大学的研究小组对50万名中国成年人进行了为期10年的随访，期间有2350人患食管癌、335人患胃癌、3061人患结直肠癌。其中，30%的人每天吃辣，食管癌风险明显比少吃辣或者不吃辣的人低。
最终，研究人员得出结论：吃辣越多的人，患食管癌的风险就越低。尤其是不抽烟不喝酒的人，吃辣的频率与食管癌的风险关联性更加明显。此外，吃辣的频率与结直肠癌也呈负相关。
美国加州大学医学院也报道，经常吃辣椒不仅可以降低大肠癌的发病率，对于已经发生大肠癌的患者来说，还可以减少肿瘤对身体的负担，延长生存期。
同样的，2020年发表在《Circulation》上的一项研究显示：长期吃辣具有延长寿命的作用。经过数据分析，研究人员发现，吃辣的人与很少吃辣或者不吃辣的人相比，全因死亡风险、心血管病死亡风险、癌症死亡风险都下降超过20%。
医学博士Bo Xu表示：经常吃辣与全因死亡率、心血管疾病死亡率和癌症死亡率降低直接相关，说明饮食在机体健康中扮演着重要的角色。
二、吃辣的好处还有这些
辣椒吃起来之所以让人感觉到辣，是因为辣椒里含有一种叫辣椒素的成分。除了辣椒素，辣椒还含有丰富的维生素、胡萝卜素、微量元素、柠檬酸、苹果酸等。
其中，辣椒中维生素C的含量是所有蔬菜中最高的，每100g辣椒中就含有144μg维生素C。而且，辣椒中胡萝卜素的含量也相当高，仅仅比胡萝卜低一点点。
辣椒不仅可以防癌，还有很多好处，比如：
1.促进消化和吸收
辣椒含有大量的辣椒素，可以刺激唾液分泌，加快肠胃蠕动，促进食物的消化和吸收，预防消化不良。
2.保护胃肠道
临床研究表明，辣椒可以减少胃酸的分泌，促进胃底的血液流动预防或者缓解胃溃疡，保护胃肠道。
3.去湿除寒
辣椒可以刺激心血管系统，加快血液循环，并使心跳加速，让人发热，提高体温，有助于发汗，起到去湿除寒的作用。
三、过量吃辣反而不好
不过，辣椒也是一把双刃剑，有利也有弊，关键在于辣椒的摄入量。如果过量吃辣，会使消化液分泌过多，过度刺激胃粘膜，造成胃肠粘膜充血、水肿，引起胃痛、腹痛、腹泻等不适症状，反过来增加胃溃疡、胃癌的风险。
此外，过量吃辣，会使循环血量在短期内暴增，也不利于血管健康，容易诱发心血管疾病。
有的人吃辣越吃越健康，有的人吃辣却吃出了问题，一方面在于吃辣的量，另一方面在于体质。对于这些人来说，吃辣反而不利于身体健康：
- 痔疮患者
- 眼病患者
- 慢性胆囊炎患者
- 肠胃功能不佳者
- 热症者
- 产妇
- 口腔溃疡者
- 甲亢患者
- 阴虚火旺者
那么，怎么吃辣才是最健康的呢？
第一，不要一次性吃太多的辣椒，尤其是对于平时很少吃辣或者很长时间没有吃辣的人来说，突然大量食用辣椒，容易造成急性胃黏膜炎症，甚至胃溃疡。
第二，新鲜的辣椒中辣椒素等营养素的含量更高，但是要注意辣椒最好不要生吃，以免对口腔黏膜和胃肠道产生强烈的刺激，应该加热或煮熟后再吃。
第三，吃辣椒的时候可以搭配一些鸭肉、苦瓜、黄瓜等清热下火的食物，帮助解辣，同时可以预防上火。
最后，提醒大家：虽然已有大量研究证实辣椒可以降低癌症风险，但通过大量食用辣椒来防治癌症是万万不可的。所谓"物极必反"，食用辣椒过量，不但得不到保健效果，还会危害身体健康。
