沙特对美国F-35战斗机的渴求已经不是秘密，利雅得希望与美国开展核合作的传言也广泛流传于国际舆论界。相信本次小萨勒曼王储的美国之行，国防合作会成为双方的核心议题之一。
沙特雄心勃勃的"2023年愿景"已经进入了第十年，借助这一国家发展战略，沙特在经济和社会层面已经发生了重大变化，比如女性权益的拓展、非石油经济的增长、国家管理效率的加强以及对外开放程度的提高等等，给沙特和小萨勒曼王储带来良好国际声誉。根据沙特政府发布的《"2030愿景"2024年度报告》，"愿景实现计划"下制定的关键绩效指标中有80%已达成，另有13%有望实现。
但毋庸置疑，沙特的国家发展仍然面临诸多挑战，"2030愿景"的实施仍有待深化。事实上，在该愿景实施后的2017~2024年，沙特的非石油经济实际GDP的年均增长率低于"2030愿景"实施前的2007~2015年，而且近些年来油价的低迷和美国货币政策的波动，都对沙特的收入造成直接影响。对沙特来讲，挖掘非石油经济部门的潜力仍然是国家发展的必需和急需。
这就不难理解，沙特正在大力推进旅游、矿业和高科技等领域的发展。不出意外的话，小萨勒曼王储本次美国行，会谋求与对方在新技术、人工智能等高科技领域的合作，这是沙特实现其"2030愿景"计划的必然，也是国家崛起的基础。
美国对沙特的需要
尽管贵为世界头号强国，美国当下对沙特阿拉伯的需要也显而易见，对有志于在中东取得一番作为的特朗普总统而言尤其如此。沙特可以在多个事项上影响到美国利益。
从特朗普第二政府的迄今表现来看，吸引外部资本投资美国，以及推销包括武器在内的美国商品，是该政府的突出事项。而且，美国经济复苏和平稳发展在很大程度上依赖能源价格和美元的相对稳定。在这些方面，作为世界石油大国和财富大国，沙特阿拉伯已经证明自己是特朗普总统的优质合作伙伴。
沙特也是美国维护海外利益，以及进行国际竞争的有益合作者。作为伊斯兰教的诞生地，沙特在伊斯兰世界的影响力广泛存在。近两年来，随着伊朗区域战略地位下降和以色列国际形象负面化，沙特在中东的地缘重要性进一步提升。
中东被国际舆论广泛解读为世界大国竞争的重要区域，不管是主动还是被动，特朗普第二任期对中东的重视已经有了显著加强。不管是出于维护以色列的安全还是出于世界大国竞争的考虑，美国都需要沙特站在自己一边，至少不能滑向竞争对手一方。
