2024年12月21日，特朗普表示，巴拿马运河是"美国重要国家资产"，威胁美国将"收回"巴拿马运河。12月22日，特朗普再次威胁"收回"巴拿马运河。巴拿马学者批评特朗普此番言论"荒谬至极"。
而在巴拿马运河问题上，近日中美亦展开了激烈交锋。
赫格塞思8日声称，巴拿马运河正面临来自中国的持续"威胁"，但美国和巴拿马将共同努力确保运河的安全，他还宣称美国将从"中国影响力"下夺回巴拿马运河。
对此，中国外交部发言人林剑9日回应说，美国高级官员恶意攻击中国，抹黑破坏中巴合作，再次暴露美国霸道霸凌面目，中方对此表示坚决反对。
林剑还表示：谁想要控制巴拿马运河？世人皆知。美国应该自己照照镜子，看看究竟是谁在威胁他国的主权安全与发展。中方敦促美方停止造谣生事，停止在运河问题上恶意关联中国，为自己控制运河找借口。
