拜登挣扎中退了：有些伤心，但更多是愤怒
"挣扎"了近一个月之后，美国总统拜登退选了。
当地时间7月21日，拜登在社交媒体上发布了致美国民众的一封信。高度评价自己的执政成绩后，拜登称，虽然他一直打算寻求连任，但"为了我的政党和国家的最佳利益，我应该退选"。他表示，自己将继续履行总统职责直至任期结束。稍后，拜登表示支持副总统哈里斯竞选2024年美国总统。
今年81岁的拜登刚刚罹患新冠。拜登团队的竞选顾问对美国有线电视新闻网（CNN）透露，在康复期间，拜登通过电话咨询了家人和高级顾问，在过去48小时内做出了退选的最终决定。该顾问表示，总统研究了数据，确信自己会"拖累"选情，并成为民主党击败特朗普的障碍。
似乎是为了证明拜登做出了正确的选择，民主党在线筹款平台 ActBlue 表示，拜登宣布退选后的五个小时内，该平台就筹集到2750万美元的小额捐款。此外，包括加州州长纽森在内的民主党资深政客及潜在候选人纷纷在第一时间表态支持哈里斯，展现出过去一个月来罕见的党内团结景象。
"现在民主党确实有机会建立团结。"当地时间21日晚，美国资深民调专家、哈佛大学贝尔弗中心前高级顾问约翰·佐格比在拜登退选后接受了《中国新闻周刊》采访。他指出，哈里斯将在党内面临进步派的批评，但"我严重怀疑在这么晚的时候，还有人会挑战她，我相信其他可能的候选人很快就会为了党的团结而支持她。此时此刻，任何破坏党内团结的事都是致命的"。
拜登"更多的是愤怒"
从6月27日和特朗普的电视辩论开始，拜登退选逐渐成为一个大概率事件。彼时，拜登团队希望通过这次比惯例提早三个月的辩论，改变外界对拜登"年老体衰"的负面印象，扭转不利的民调局面。
然而，拜登吐字不清、口误频频、逻辑混乱的糟糕表现，反而让越来越多的民主党议员、赞助人和支持者开始呼吁拜登退出竞选。随后，拜登试图通过召开记者会、接受采访、在北约峰会上积极亮相破除质疑，但却犯下更多的错误，将乌克兰总统泽连斯基称为普京，将美国副总统哈里斯喊成特朗普。
"拜登需要下台，因为关于他健康状况的讨论不会消失。"佐格比对《中国新闻周刊》说，"他每天都在失去民主党议员和领导层的支持。他的民调支持率也持续减弱。他确实曾被认为是可以击败特朗普的唯一人选，但这个机会已经在电视辩论后溜走了。"
今年3月，在拜登团队投放在摇摆州的第一支竞选广告中，拜登坦言"我已经不是什么年轻人了，这不是什么秘密。但实情就是这样，我知道如何为美国人民做事"。特朗普的团队随后发布了一支名为"我已经不是什么年轻人了"的讽刺广告，将拜登在楼梯上绊倒、骑车摔跤、与空气握手等尴尬画面做成了集锦。
拜登团队试图强调拜登的"经验丰富"，但这未能说服党内外。"我们希望年龄能带来智慧以及避免错误的经验，但看起来，这也可能会带来更多的错误。"曾在克林顿政府任职的卡内基国际和平基金会资深研究员包道格对《中国新闻周刊》说。
包道格指出，拜登经历了40年的政治生涯，是一位资深政治家，这一经历意味着他总是想"努力使得每个人都满意"。但在今天的美国社会，"既要又要"已经行不通，这导致美国社会对拜登的不满在加剧。拜登在加沙政策上试图同时获得亲以色列和亲巴勒斯坦选民的支持，最终在民主党初选中遭遇空前的"不承诺"选票抵制，使得民主党在多个关键摇摆州的选情陷入危局，就是一个例证。
无法调动基本盘选民，失去青年选民的支持，让不少民主党人对拜登的选情忧心忡忡，并担心这会拖累民主党在国会的竞争。6月27日的电视辩论，不过是为这些人提供了一个公开喊话的理由。电视辩论结束后，资深民主党人唐娜·布拉齐尔接受《中国新闻周刊》采访时就透露，党内早有一些人在抱怨，如果不更换候选人就是在"错失机会"。
2016年美国大选期间，布拉齐尔曾任民主党全国委员会临时主席。当时她面临过是否用拜登替换希拉里的抉择。最终，即使民主党竞选总部的士气已经"低得仿佛冰窖"，布拉齐尔等领导层还是决定继续支持希拉里。但那次选举的失败，让不少民主党人在2024年认为：民主党不能再犯同样的错误。
