在北京时间11月14日深夜进行的18强赛第5轮角逐中，凭借张玉宁第90分钟的"反绝杀"入球，中国队在客场以1比0力克同组第4档球队巴林队，拼得两连胜，从而在18强赛半程结束的时候，将小组排名由此前的垫底位置，升至第4位。汪海健替补登场后的助攻、连同张玉宁拼尽"最后一滴血"换来的进球，证明主教练伊万科维奇分别遣上、留用两名球员的决定是正确的。国足在如此残酷的竞争中拼出一片生天，也再度诠释了"团结就是力量"。
远在法国巴黎克莱枫丹足球基地考察的中国足协主席宋凯，全程观看了比赛的直播。赛后他也为球队送去了遥祝。他说："赢！太重要了！不容易！继续努力！伊万科维奇赛前说了，带着雄心去的。胜利说明协会之前（有关国足）的工作卓有成效。"
即便上轮主场惊险取胜同组末档球队印尼队，也很少有人敢"奢望"国足能够在巴林客场全取3分，收获两连胜。特别是巴林队此前已在18强赛竞争中累计获得了5个积分，并且在首轮还客胜了强大的澳大利亚队。由于同组澳大利亚队与沙特队本轮战平，因此一旦巴林队取胜中国队，排名就将升至小组积分榜次席。
但中国队并没有接受命运的摆布，一如赛前主教练伊万科维奇所言，"我们是带着雄心来（客场）的"。数据显示，中国队本场比赛的控球率基本保持在3成左右。但事实证明，无论是"防反"、还是"中场菱形站位"，都非常适合当下的这支国足，中国队并没有给对手太多像样的进攻机会，却把为数不多的反击打出了高效。
