三伏戈壁，热浪滚滚。
一大早，记者从内蒙古阿拉善盟额济纳旗出发，探访数百公里外的北部战区陆军某边防旅清河口哨所。
哨兵通过望远镜观察防区情况。杨炳榉 摄
说是"清河"，沿途却不见清泉涓涓、河水潺潺，目光所及皆是无垠戈壁，所到之处荒无人烟。一路上，车轮卷起的碎石不停击打着车身，窗外一闪而过的梭梭在骄阳炙烤下显得焦黄……
哨所地处巴丹吉林沙漠边缘，年降水量不足40毫米，全年7级以上大风超过260天，被称为"生命禁区"。
临近正午，一座哨楼出现在沙丘边缘，楼体上"清河口哨所"5个大字格外醒目。走进营区，路边的红柳吸引了记者的注意。一路走来，这是难得一见的亮色。
沿着旋梯，记者登上哨楼。本以为室内会有些许凉意，走进去才发现酷热难耐。哨兵周星燚手举望远镜，全神贯注观察边境情况，警惕的视线来回"扫描"着边防警戒线。阳光照在他黝黑的脸上，豆大的汗珠顺着脸颊滑落。墙壁上，温度计的红色刻度停留在35℃附近。
