据多家媒体报道，之前长期非法滞留在南海仙宾礁邻近海域的菲律宾海岸警卫队"9701"号船已经在9月14日下午14时左右驶离了该区域，结束了长达5个月之久的非法滞留行为。
这艘船是在4月中下旬来到仙宾礁附近海域的，在此之前，菲方对外界放出风声，表示发现中方下仙宾礁填海造岛的迹象，并以此为由派遣两艘隶属于菲海岸警卫队的船只前往仙宾礁"防止中国填海"。虽然后来的事实已经证明菲方的事实是一派胡言，但是菲方的船只却一直在附近海域赖着不走了。
但是就有媒体分析，由于当时中方已经依法对在仁爱礁非法"坐滩"的"马德雷山"号补给进行了管控，因此菲方想要在仙宾礁复制非法"坐滩"的行为，以此吸引中方的注意力，缓解仁爱礁方向的压力。
因为当时和"9701"号一起非法滞留在仙宾礁附近海域的还有菲方的"4409"号海警船，由于这两艘船具备完善的通讯、侦察和直升机起降等功能，因此外界普遍认为菲律宾是想把这两艘船打造成一种另类的"坐滩"平台。在5月份的香格里拉峰会上，还有记者就菲方在仙宾礁的行动向小马科斯提问，但小马科斯并没有对此作出回应。
后来随着南海局势的升级，菲方从仙宾礁撤出了"4409"号，只留下了"9701"号船在仙宾礁海域硬撑，不过"4409"号随后多次在非法冲闯我国仙宾礁和仁爱礁海域的新闻中出现，想必菲方是因为海警船只捉襟见肘，才不得不作出了调离该船的决定。
在此期间，菲方在7月1日完成了一次对"9701"号的运补，可能因为第二天就是中菲双方南海问题双边磋商机制第九次会议，中方只是对菲方进行了全程的跟监管控，并没有强行阻止菲方进行运补。但是在这之后，中方开始对菲方的运补行为进行了严格管控，"9701"舰也就彻底失去了生活物资的来源。
到了八月中下旬，菲方为了向"9701"号运送补给已经开始不择手段，不但频繁地阻止船只强闯仙宾礁邻近海域，甚至不惜采取危险驾驶的方式和中方制造摩擦，到最后还出动了空中力量企图进行空投，但是这一切行为在中方的严格管控之下都是徒劳的。
终于在弹尽粮绝之后，菲律宾方面不得不选择了撤离。据悉，该船已经返回了位于巴拉望岛的海军基地。菲律宾海岸警卫队发言人塔里埃拉对媒体表示，"9701"号船从仙宾礁撤离，是由于天气恶劣，缺乏补给以及结构损坏等原因而"被迫"返回港口。
但是仔细分析，他的三个理由只有缺乏补给从逻辑上可以说得通。因为从如今已经千疮百孔的"马德雷山"号依然在仁爱礁赖着不走就能看出，所谓的天气恶劣，结构损坏都是借口，实际的原因就是因为船上已经揭不开锅了。
据船上的士兵透露，近三周以来，他们只能吃稀饭或者米糊加盐度日，在撤离之前的两天，他们已经吃完了船上的所有食物，饮用水也已经告罄，如果还不撤离，他们已经无法再支持下去。按照该士兵的说法，将时间线向前推三个星期，会发现他们断粮的时间节点正是8月下旬菲方想尽一切办法闯进仙宾礁进行补给的时候，难怪菲方不顾一切甚至冒着挑起摩擦的风险也要向仁爱礁方向进行冲闯了。
除此之外，船上士兵恶劣的健康状况也是菲方选择撤离的原因之一。据菲律宾海岸警卫队发布的消息，有多名船员出现了脱水、关节炎症等症状，有的已经无法行走，只有动用担架把他们抬出船舱接受治疗。
不过即便如此，菲方却依然嘴硬，他们甚至为该船成功返回巴拉望岛举办了庆祝宴会。菲海岸警卫队司令加万对外界表示，他们并不是撤退，只是对船只进行了"重新定位"。
而菲律宾国家海事委员会发言人洛佩兹也表示，菲方正在考虑派遣另一艘船前往仙宾礁海域，接替撤离的"9701"号船。
在菲舰撤离后，我国海警方面也对此事进行了表态。中方对菲律宾海警船只非法滞留在仙宾礁的做法进行了谴责，并且对菲方发出了严正的警告，要求他们立刻停止炒作和侵权行为，同中方一起维护《南海各方行为宣言》，而中方则将继续在管辖海域展开维权执法活动，坚决捍卫国家领土主权。
所以，从中菲双方的态度来看，"9701"号的撤离只是双方在仁爱礁交锋的一个逗号，并不是句号。
