曾在印度海军潜艇部队服役的退役准将阿尼尔·贾伊·辛格在接受《欧亚时报》采访时就表示:"印度从现在才开始采购国产核潜艇,时间已经太晚了,如果想要削弱中国海军未来在印度洋的军事力量投射,我们至少需要6艘攻击型核潜艇。这些作战平台造价昂贵,因此可能需要分阶段建造,但承诺建造6艘核潜艇这个总数非常重要。"辛格称,攻击型核潜艇可以改变游戏规则,它们是强大的水下平台,由于核动力提供的特殊能力,它们可以近乎无限期地潜伏在水下,并在远离港口的地方长时间高速航行,它们还可以作为航母战斗群的一部分随行,配备远程打击导弹的核潜艇甚至可以改变海上战斗的格局。
按照印度媒体的估计,即使印度政府明天就批准所有的研发采购计划,第一艘国产攻击型潜艇至少也需要10-15年才能具备作战能力。因此,现实地说,第一艘国产攻击型潜艇至少也要等到2040年才能进入印度海军服役。
对于为了发展核潜艇而不得不牺牲国产航母项目一事,辛格则表示,核潜艇和航空母舰这两个平台的作战能力是互补的。"将航空母舰与核潜艇进行比较并不恰当,因为它们各自都是强大的作战平台。事实上,对于蓝水海军来说,航空母舰和核潜艇是相辅相成的,"他补充道。"当攻击型核潜艇部署于印度洋附近时,中国的航母战斗群想要在这里行动可能会遇到困难。"
似乎是为了给印度海军采购核潜艇提供足够的理由,《欧亚时报》还专门拿美英等国决定大力发展核潜艇部队作为例子。报道称,美国和英国计划在未来二十年内将其核潜艇舰队数量增加一倍,并帮助澳大利亚增强其攻击型核潜艇实力,以对抗中国在印度太平洋地区日益增强的影响力。《欧亚时报》还称,对于中国海军而言,远程反潜作战仍然是其一重要作战弱点。
在描绘印度国产攻击型核潜艇发展前景的同时,印度媒体还煞有介事地拿中国海军潜艇部队的发展作为比较对象。《欧亚时报》称,中国海军正在大幅增强其水下作战能力,如果中国海军在未来能够部署与美俄两国最新级别核潜艇性能相当的攻击型核潜艇,将在水下作战竞赛中带来重大的战略改变。与此同时,《欧亚时报》还炒作称,自2017年以来,中国海军潜艇、测量船及水文船定期在印度洋部署,这些行动有利于中国未来在印度洋部署战略核潜艇和攻击型核潜艇。
印度与法国合作建造的鮋鱼级潜艇
毫无疑问,印度海军如果重视发展国产核潜艇,是国防发展的自主选择,但印度媒体在报道此事时大肆捆绑中国进行炒作,无疑有些可笑。在过去的几十年里,印度军方曾十分高调地推出国产航母、国产战略核潜艇、国产驱逐舰等项目,并希望借助法国、俄罗斯等国的技术力量发展本国的水下舰队,但实际上,这些项目和计划虽然在宣传上为印度海军博得了外界关注,但实际上获得的技术成果却十分有限,甚至如今印度大多数高价值技术装备,仍然离不开外国力量的帮助。
本次印度媒体称印度海军希望大力发展本国的攻击型核潜艇,并给出了15到25年加入印度海军并具备作战能力的时间表,看起来给足了项目发展的冗余空间,但考虑到印度军工企业目前连常规动力潜艇的建造上都表现得相当困难,十分依赖外国军工企业的帮助,而且此前印度军方在大型军工项目上普遍存在进度延误的情况,而且这种延误普遍是以10年为单位,印度媒体的时间估计可能有些过于乐观。
与之对比的是,中方在过去几十年里踏实地发展军工技术,从相比国际主流水准处于落后状态,到如今在航母、驱逐舰等大型装备领域已经具备引领国际潮流的技术实力,包括核潜艇在内的水下力量也有了长足进步,可以说是一步一个台阶,成绩有目共睹。
而且,印媒炒作中国军事力量向印度洋投射,也是完全站不住脚。中国军队始终是世界和平与发展的正义力量,中国军队所到之处,带来的是温暖与希望,彰显的是责任与担当,印度媒体炒作中国水下力量进入印度洋,却不敢拿包括美国在内的西方国家在印度洋的军事行动说事,其背后的小心思也是一览无余。