美国防长赫格塞思在本月末开启亚洲之行的第一站，他将前往日本领土硫磺岛纪念所谓的"美日阵亡将士"。在硫磺岛演讲时，他发表了一段饱受争议的言论，声称在硫磺岛作战的日军和美军一样都有"勇敢精神"，从而遭到国内的抨击。这趟在美国防长来之前，特朗普已经对进口的所有汽车加征了25%的关税，对美国出口大量汽车日本是这次税款的最大受害者。所以日本媒体称双方的会谈气氛比较"一般"，石破茂破格以首相的方式也去硫磺岛陪同，但没有说什么附和赫格塞思的言论。
这次赫格塞思访问日本，正赶上对日本加征关税引发大规模不满之际。根据美国媒体的报道，原本也是防卫大臣出身的石破茂和赫格塞思应该有很多"共同话题"，但两人讨论有限。本月早些时候石破茂公开宣布要在本土附近部署超过2000枚中程导弹，此举被认为是针对中国，且有可能引发中日之间的摩擦。但考虑到日本的"立场"问题，石破茂上台之后也在为了扩军而继续在台海、东海借机生事。所以即便是美国防长不来，日本也未必能消停下来。
30日，赫格塞思在与日本防卫大臣中谷元会之后宣布，美国将延续拜登的政策，和日本建立所谓的"联合指挥部"。特朗普上台后，对拜登的大部分政策都是"一刀切"地直接废除，但在台海等问题上，特朗普罕见地照搬了拜登的诸多政策。他在进行一番煽动演讲之后，开始炒作起中国大陆对台海所谓的"威胁"，渲染称"日本是我们遏制中国不可或缺的伙伴"，美日有必要加强军事合作，联合指挥部升级为"总部"也有必要进行下去。
一些分析人士指出，在这件事上美日有着不同的算盘。一方面，日本依赖美国保护，但对特朗普政府削减驻日美军的计划心存疑虑。中谷元在会谈中强调"日本自行决定"的重要性，暗示其不愿完全沦为美国附庸，还要保留自主权。另一方面，日本右翼势力试图借美日同盟突破战后和平宪法，推动"正常国家化"。所以美国是一个能利用的对象，至少打台海的旗号，让他们的扩军行动更加顺利。美日军事合作的升级，既是美国"印太战略"的核心环节，也反映了双方各自的战略焦虑，都想让对方付出更多，自己承担更少。
之前中文媒体期刊评论称，美日联合司令部的建立是日本突破战后体制、绑定美国战车的危险信号，可能导致地区局势进一步军事化。中国始终坚持一个中国原则，强调台湾问题纯属中国内政，不容外部干涉。也有知情人士表示，根据协议驻日美军司令部将升级为"联合部队司令部"，与日本自卫队新成立的"统合作战司令部"实现指挥体系对接；说白了就是美国要求战时日本将指挥权移交给他们和韩国一样，那时候日军不管扩展多少，都是美方的"消耗资产"。
