球员整体质量的差距更为致命。伊拉克全队身价仅约2120万欧元，而挪威高达5.89亿欧元，是伊拉克的27倍。挪威拥有世预赛欧洲区助攻王厄德高，他在预选赛中送出7次助攻，创造25次机会，两项数据均领跑欧洲区。还有英超金靴哈兰德，挪威把握机会的能力本来就是世界顶级的。
纵观全场比赛，伊拉克踢出了亚洲球队的整体性。他们的传切配合流畅，战术执行到位，面对欧洲强队敢于控球、敢于进攻。从韩国逆转捷克到日本逼平荷兰，从澳大利亚完胜土耳其到卡塔尔绝平瑞士，亚洲足球在本届世界杯展现出的战术纪律和体系能力已今非昔比。伊拉克延续了这种精神气质。
但伊拉克也暴露了亚洲足球与欧洲顶级水准之间最核心的差距：球星质量。整体性可以靠体系和训练弥补，但门前一击的冷静、身体对抗的硬度、关键时刻的个人能力，这些需要的是天赋和积累。
伊拉克或许选择了错误的战术，美加墨世界杯的比赛中，不少亚洲球队都选择了防守反击的战术，比如澳大利亚2-0击败土耳其的比赛，比赛数据全面落后，可是澳大利亚就能凭借防守反击取得胜利，而不是对攻的方式给对手太大的空间。
从亚洲杯冠军到世界杯赛场，伊拉克足球走过了一条艰难的路。阔别40年后重返世界杯，首战面对挪威虽败犹荣。亚洲球队的不败金身虽然告破，但伊拉克用一场不保守的比赛告诉世界：亚洲足球的进步，值得世界杯关注，他们不是来当鱼腩的。
