4000至5000多年前，加拿大北部的因纽特人就迁至格陵兰岛定居，他们世世代代以捕鱼狩猎为生。公元982年，北欧殖民者"发现"了格陵兰岛，1261年该岛成为挪威的殖民地。1380年丹麦与挪威联盟，格陵兰岛转由丹麦、挪威共同管辖。1841年丹麦、挪威分治后，成为丹麦的殖民地。
第二次世界大战期间，格陵兰岛一度由美国代管，战后归还丹麦。
相比起丹麦首都哥本哈根，格陵兰岛首府努克更靠近美国纽约。
1979年5目1日起格陵兰岛正式实行内部自治，但外交、防务和司法仍由丹麦掌管。与法罗群岛在1948年获得的地位一样，它成为在丹麦王国名义下一个有着特殊地位的国家。2009年，格陵兰岛在全民公决中批准了《自治法》，正式改制成为一个内政独立但外交、国防与财政相关事务仍委由丹麦代管的过渡政体。
当地时间2025年1月7日，格陵兰岛自治政府总理穆特·埃格德在社交媒体脸书上回应特朗普的购岛言论："让我再说一遍，格陵兰岛属于格陵兰人民。我们的未来和争取独立的斗争是我们的事。"
埃格德写道："虽然其他人，包括丹麦人和美国人，有权发表自己的意见，但我们不应该被狂热情绪所左右，也不应让外部压力迫使我们偏离自己的道路。未来属于我们，由我们来塑造。"
埃格德同时重申，其政府正在为格陵兰岛最终与丹麦脱离而努力。
此前，埃格德在新年致辞中已表示，强烈呼吁格陵兰岛独立并摆脱殖民主义的"枷锁"，并称"有必要"采取重大措施脱离丹麦实现独立。
然而，据美国有线电视新闻网（CNN）报道，丹麦政府每年对格陵兰岛援助约5亿美元，占该岛公共预算将近一半，而丹麦因为格陵兰岛的地理位置才能跻身北极5国，因此尽管格陵兰岛民间经常出现独立的呼声，其与丹麦政府仍存在千丝万缕的关系，很少有人认为其能实现完全的独立。
