为什么只有人类会主动吃辣、喜欢吃辣？无辣不欢的人，真的会因为吃辣椒而产生快感吗？
与很多人想的不一样，辣并不是一种味觉，而是一种痛觉。在人的舌头上有酸、甜、苦等一系列味觉感知触点，唯独没有辣。不过我们的舌头上有一个"TRPV1"受体，它其实是用来感知温度的。你喝了一口比较烫的水，舌头会感觉到不舒服，主要就是这个神经末梢受体感觉出来的。辣椒素对它也有激发作用，换句话说，吃辣过后，舌头感觉到的那一种滋味，其实和烫伤之后的疼痛是一样的。
哺乳动物在野外看到野生辣椒，肯定是不会去尝试的。在大自然中有这样一个法则，越是颜色鲜艳的，毒性越大。虽然阿猫阿狗还有牛羊等家畜能抵得住辣椒的辣味，尝试之后大多数动物都不想再吃了。当然，有些狗子没办法选，身在四川湖南和江西，啃个骨头都会辣到舌头，慢慢的也就适应了。
辣椒，长得鲜艳，富含辣椒素，本来就是为了防止被牛马羊这些食草动物吃掉，但是它们又想把自己的后代播撒到更远的地方，必须依赖动物。恰好鸟类家族当中没有这个受体，所以它们能够以辣椒果实为食物，吃个朝天椒和你吃一根香蕉差不多。吃完之后飞到其它地方拉粑粑，辣椒籽正好在里面，这样，辣椒就完成了种子扩散，这些种子含着金坷拉出生，条件合适的话，长势就很快。
吃辣椒是什么时候在中国流行起来的？
辣椒并不是中国本土产物，大约在明朝万历年间，中国的使节在马六甲周围看到了辣椒，这些人跟随海上运输丝绸和瓷器的商船，把这些辣椒种子带回了天朝。一开始没有人去吃它，中国人以前是拿茱萸或芥末提供辛味，它们的味道没有真正的辣椒纯粹。当时沿海地区的中国人也尝试过吃辣椒，但是受不了，一些中医名家认为它有大毒。
大概持续了将近100年时间，辣椒在中国都是被当作观赏植物和药物来使用的，它有时会被磨成粉，放在膏药里外敷。
到了乾隆时期，云贵川地区的百姓吃不起盐，私盐贩子为了躲避官府的追查，把盐与辣椒进行混合制作成一种酱料，对外宣称是一种药，这种酱可以保存很长时间。然后私盐贩子就将这些辣椒酱卖给那些吃不起官盐的人，于是云贵川那边的人就吃到了中国最早的辣椒酱，味道不错还很下饭。
当时的官员读的是四书五经，比较愚昧，简单的认为云南川的人用辣椒来代替盐，其实里面本来就有盐。之后湖南、江西、安徽各省都开始吃这种辣椒酱。
辣既然是一种痛觉，为什么许多人就是喜欢吃呢？肯定有它的好处吧？
前面说了，吃到辣椒素以后，人的舌头里会产生一种痛觉，大脑的第一反应是舌头被烫伤了，怎么办呢？赶快分泌一些安慰剂来安慰一下身体，释放内源性阿片物质，用贝塔内啡肽用来镇痛。
很多人听到阿片，就会想到毒品。不用担心，吃辣椒之后是脑子自己分泌内源性阿片物质，而且你的身体的确有痛感，把它压下去了，这是一个完整的闭环过程，和美国人喜欢用的外源强化剂直接带来得的快感不一样。
吃辣之后人体还会释放多巴胺让人产生快乐，有的人肾上腺素会提高，身体能发热发汗，对于生活在湿冷环境下的人，这个体验感非常妙。
所以，吃辣本质是人类的一种自欺行为，好像是人的左脑把右脑给骗了。在吃之前，你的脑子是这样想的：这东西没有毒，吃了也不会死，没多大事。吃下去之后，你的脑子又本能的认为身体恐怕是吃了什么剧毒的东西，需要来一波操作来自救，这属于人体的底层代码，经典的左右脑互搏。
而且这种左右脑互搏属于高级灵长类才有的灵智，食草动物没有这个认知，欺不了别人，也欺骗不了自己。
