在3月13日，美国中央司令部正式证实，一架美军KC-135空中加油机在伊拉克西部战区空域坠毁，另一架同型号加油机紧急迫降以色列机场。这起事故发生在美以联合对伊朗发动"史诗狂怒行动"的关键阶段，瞬间引发国际社会对美军拉胯到什么程度的热议。
美方在声明中明确表示，该坠毁事件并非由敌方火力或友军误击造成，但未披露更多细节。关于机上人员数量，各方说法存在差异，美军称有3名飞行员，路透社则报道机组人员为6人，一名美国官员透露机上至少有5人，目前伤亡情况仍不明确，美军正全力组织搜救。
从已知信息来看，迫降以色列本古里安机场的加油机为KC-135RT变种机型，现场照片显示其垂尾几乎缺失一多半，能平安着陆实属不易。这款机型与标准KC-135R不同，机身顶部设有受油口，可接受其他加油机补给，从而延长任务停留时间。
结合机型特性和损伤情况，外界普遍推测事故原因应为空中相撞。美军虽未直接确认，但已拒绝承认加油机被敌方击落，间接暗示了相撞可能性。事实上，美军近些年多次发生空中加油相关事故，曾有KC-130J加油机与F-35B战斗机相撞后迫降的案例。
这是2013年KC-135在吉尔吉斯斯坦坠毁后，该机型首次在执行作战任务时失事。作为美军攻势空军的核心装备，空中加油机是其全球部署和高强度作战的重要支撑，美军每3架作战飞机就配有1架大型加油机。
为支撑对伊朗的空袭行动，美军已向中东集结108架大型加油机，其中50架随时在战场外围待命，主要包括KC-135R和KC-46A两款机型。此次坠毁的KC-135R是美军主力加油机，而迫降的KC-135RT仅装备10架，主要用于支援特种作战。
KC-135RT的出现，也从侧面表明美军可能已在伊朗开展或准备开展特种作战。此次坠机并非美军近期唯一损失，此前已有3架F-15E战斗机被友军误击坠毁，11架MQ-9无人机被击落，接连的装备损失已对美军士气造成影响。
硬杆加油机，甚至还能挽救即将坠毁的战斗机。在1990年的海湾战争沙漠盾牌部署期间，一架美国空军的KC-135加油机，使用硬式加油杆，拖曳着一架丧失了部分动力、险些坠海的F-4战机，飞越了半个大西洋，最后安全的降落。
目前，搜救工作仍在持续，事故具体原因还需进一步调查。伊朗方面则宣称，这架坠毁的KC-135是被其防空系统击落，机上人员全部死亡，双方说法的分歧，也让这起事故更添一层迷雾，同时折射出美伊战事的焦灼态势。如果KC-135的坠毁原因真的被证实为遭伊朗方面击落，无疑将进一步打击美军本就低落的士气，让美军颜面扫地。
