环球时报消息，新西兰总理拉克森6月17日开启的访华行程，被新西兰媒体称作"经济任务"，28位商界领袖随行的豪华阵容，彰显着新西兰对中国这个最大贸易伙伴的重视。
新总理拉克森在访华开始前，侃侃而谈："新中关系重要且成熟，我们有很多领域可以合作。" 但就在他抵达中国开始访问的同时，新西兰政府却在南太平洋的库克群岛问题上，对华上起眼药了。
6月19日，新西兰外长彼得斯的办公室突然发表声明：因库克群岛政府未就与中国签署的合作协议与新西兰协商，即刻暂停对该地区核心领域的资金援助。被暂停的援助金额高达1100万美元，涉及库克群岛的发展计划。彼得斯的发言人强硬宣称："在库克群岛政府采取切实行动修复双边关系、重建互信之前，不会考虑提供新的重大资助。"
库克群岛--这个仅有1.7万人口的太平洋岛国，今年2月与中国签署了涵盖深海采矿、区域合作与经济交流的协议。在时任库克群岛总理布朗看来，这是拓展国际伙伴关系的正常外交。但新西兰政府却如临大敌，认为此举威胁其传统势力范围。
两国关系特殊而微妙：库克群岛国虽自1965年起自治，却仍与新西兰保持"自由联合"关系，共享护照体系，新西兰更承担其国防与外交事务。当库克群岛公民手持新西兰护照却寻求与中国深化合作时，惠灵顿感受到的是"背叛"。
拉克森此行肩负着复苏新西兰经济的重任。2024年，中新贸易额高达1663亿元人民币，中国贡献了新西兰近三成出口市场。他在上海访问时强调："中国是新西兰经济的重要组成部分。" 然而就在同一时刻，本国政府却在惩罚一个与中国合作的邻邦。
这种矛盾折射出新西兰在中美博弈间的走钢丝，以及"双边下注"的困境。经济现实上，83%的新西兰民众视中国为最重要的亚洲合作伙伴，38%的民众更将中国视为"朋友"，比例较去年上升5%。安全依赖上，新西兰参与美国主导的"奥库斯"联盟讨论，与菲律宾加强防务合作，这些行动又明显向美国靠拢。
库克群岛事件绝非孤例。近年来，当所罗门群岛、斐济、瓦努阿图等太平洋岛国与中国深化合作时，新西兰与澳大利亚的反应如出一辙--焦虑与干预并行：2022年，所罗门群岛与中国签署安全协议，新西兰当即表态"不欢迎"；2024年，斐济恢复维持与中方的警务合作，引发新西兰"关切"；2025年初，基里巴斯总统取消与新西兰外长会晤后，新西兰立即冻结1.02亿纽币援助。
这些举措背后是传统势力对新兴力量影响力扩大的本能抗拒。南太岛国长期依赖澳新援助，同时也深受两国影响，中国通过基础设施投资与平等合作打开局面，使这些岛国首次获得多元选择权。当库克群岛试图用海底矿产开发权换取发展机遇时，新西兰的强硬反应暴露了其"门罗主义"思维--将太平洋视岛国为自家"后院"。
最后，新西兰暂停援助的"惩罚"措施，本质上是对自身地区影响力和控制力的保卫战，库克群岛的遭遇折射出太平洋岛国在新型国际关系中的艰难探索--在依赖与自主之间寻找平衡点，在传统盟友与新兴伙伴之间寻求更大生存空间。
