黄旭华：我们的工作开始是希望苏联援助的，派两个代表团，到苏联去谈，谈不下来，他闭口不谈这个事情，然后1949年我们建国的时候，1959年建国十周年，赫鲁晓夫带人到中国访问，毛主席跟周恩来又正式向他提出来，希望他帮助我们国家研制核潜艇。
赫鲁晓夫很傲慢，在他的回忆录上他这样讲，中国想造核潜艇，简直是异想天开，他的原话是异想天开，不可能，然后他拒绝了中国的要求，说核潜艇技术复杂，要求高，牵扯面广，研制周期长，花钱多，你们中国没有能力来搞这个事情。我们苏联有了，就可以保护你们，要求给我们建立两个舰队，中国的港口基地给苏联的核潜艇用。
所以毛主席非常生气，我好不容易中国解放，现在港口基地又要让给你们来管了，所以他就提出来说，我们下决心，一万年也要搞出来。
一万年也要搞出来，但是对于黄旭华他们来说，一万年实在太长，而要想突破，必须跨过对核潜艇的知识壁垒。进入29人队伍之前，黄旭华只有些常规动力潜艇的知识，出身于造船专业的他，对核动力更是陌生。一无图纸，二无资料，更没有外国专家指点迷津，其难度可想而知。
记者：都不懂这个东西，怎么做呢？
黄旭华：第一，从调查研究入手，
记者：怎么调查？
黄旭华：美国搞出来之后，报纸专栏、杂志上有好多，但是第一，零零碎碎的，第二，虚虚假假的。我们调查研究，我提出来每一个同志，我们要求所有的同志，每个人搬三面镜子出去，第一面镜子叫做放大镜；第二，用显微镜把它放大，看看里面到底什么东西；第三面镜子很重要，叫照妖镜，因为它虚虚假假，你不要上当，拿一个照妖镜把它搞清楚，哪个是真的，哪个是假的，我们把全世界的资料收集，自己加以分析。
记者：从这些公开的资料里面能够勾画出来。
黄旭华：零零碎碎的，各种各样的，把它搞出来，最后还不晓得从什么地方，核潜艇的玩具模型，这个玩具模型，小的这么小，大的大概这么大，里面的布局非常精细，打开了，我们把它拆开来。
记者：从一个模具能够推导出？
黄旭华：然后给我们搞的资料，找出图纸相对起来，基本上比较吻合，就增加我们的信心了，核潜艇大概需要这个，需要那个。
很难想象，中国的核潜艇研制工作是从核潜艇玩具模型一步一步开始的。黄旭华碰到的第一个难题就是潜艇的形状。可不要小看这个形状，它对于在阻力很大的海水里航行的潜艇来说，有着举足轻重的作用。黄旭华选择了难度很大，却是当时最先进的水滴线型为艇体的形状。事实上，对于核潜艇的外形，美国利用了10年时间，经历了"常规动力水滴型--核动力常规型--核动力水滴型"三部曲。前苏联更是经历了迂回曲折的六部曲。而中国则要一步到位。
黄旭华：当时人家就说，美国走了几步才赶上去，我们的条件比它差，我们也应该一步一步走。这是很大的争议。因为我在这个事情上，我在上海交大带了几个同志，做了很多模型实验，事后还得报到上边去，聂元帅讲了一句话，说不要搞了一个不三不四的，既然有把握，应该一步跳过去。我们第一条艇，比美国，比俄罗斯苏联的快两倍，好得多。
