在这一背景下，卢比奥首次访问东盟，显然来者不善。首先，美国刚刚宣布，对14个国家征收新一轮关税，其中好几个就是东盟国家。老挝、缅甸、泰国、柬埔寨，关税从36%到40%不等，就连马来西亚和印尼都没躲过去。这等于是一巴掌拍在东盟脸上。
卢比奥这趟来东盟，可能有两大任务。一方面，稳住盟友阵脚，拉拢关键国家。尤其是像越南这样的"投名状代表"。越南前不久跟美国签了贸易协定，几乎是全盘交底，只为了避免更高的关税。现在卢比奥想让其他国家也走这条路，也就是复制"越南模式"。
另一方面，美国正在试图唤醒东盟的"冷战功能"。要知道，东盟当初成立时，就是为了"防止共产主义扩散"，是冷战工具。后来因为东大改革开放，大家经济合作起来，这层"冷战皮"才慢慢被扯掉。但现在特朗普政府又想"旧梦重温"，搞回一个针对中国的"区域联盟"，最好让南海、东南亚重新成为对抗前线。
