与美军MQ-9系列使用涡桨发动机不同，该无人机和RQ-4"全球鹰"同样采用涡扇发动机，装备了西安航发公司制造的涡扇-9"秦岭"大推力发动机，这是歼轰-7"飞豹"使用的加力涡轮风扇发动机。这款发动机的历史可以追溯到1976年，是英国劳斯莱斯斯贝RB.168MK202的改良版本，产线和配套都已经非常完善，用在"九天"重型无人机上非常合适，既能保证性能，又可控制成本、便于维护。
涡扇-9"秦岭"大推力发动机
装备涡扇-9的九天无人机，比美军MQ-9系列速度更快、载荷更大，其最大速度超过700公里/小时，起飞重量达到16吨，载弹量约6吨，航程超7000公里，最大飞行高度达15000米，具备执行跨洲际任务能力。
在阿富汗执行任务的MQ-9
九天无人机的设计具有多处优秀创新，报道最多的是机身中部的"异构蜂巢任务舱"，任务舱占据机身中段超过50%的长度，横向截面几乎覆盖机身全宽，内部空间可容纳数百枚小型无人机/游荡弹药或模块化任务单元，若实现空中投放，可极大扩展其作战半径和打击规模，好比"无人机空天母舰"。
