根据美国媒体报道，一些美国研究机构认为哈马斯保存了多数战斗力。哈马斯卡桑旅下辖的24个营中，只有3个营被摧毁；8个营具备有效战斗力，能够在加沙对以军发动地面攻击；13个营被严重削弱，仅能在加沙对以军发动零星的游击战。更重要的是，在过去六个月，哈马斯至少有7个营的实力得到一定程度的恢复。
以色列国防军、总理办公室对此进行了驳斥。以色列军方声明指出，哈马斯卡桑旅已几乎被打垮，多数营的战备水平非常低，不再具备作战能力。以总理办公室的回复则更加明确，称哈马斯24个营中有22个被打垮，只有在加沙中部的两个营还具备战斗力。以色列认为人质可能掌握在这两个营手里，因而没有进行全面"清剿"。
尽管美以双方的评估差距甚大，但是仍然可以从中分析出一些基本事实。
首先，哈马斯作为一支军队还没有被消灭，不管拥有战斗力的营是两个还是8个。
其次，哈马斯实力受到严重削弱，要么被打散，要么转入地下。
最后，哈马斯能够迅速恢复战斗力。在贾巴利亚难民营，以色列去年11月就宣布打垮了哈马斯，但今年5月返回时却遇到哈马斯3个营的顽强抵抗。在加沙城的加扎区，以色列已经反复进行过4次"清剿"。
哈马斯目前没有被消灭，未来也不太可能被消灭，这是以色列最不愿意看到和承认的基本事实。
以色列拥有强大的军事实力，但是承受伤亡的能力低。哈马斯作为非国家行为体或一支抵抗武装，承受能力高，甚至愿意承担一切代价，只要抵抗运动、抵抗精神能够存续。历次战争期间，以色列主要通过大规模突袭攻击哈马斯，战后快速撤军。有分析认为，以色列若全面军事占领加沙需要10万军队，且占领初期每天都会有人员伤亡，这是以色列不可承受之重，完全不在其选项之内。
"绝对安全"与绝望境地
哈马斯军事实力虽弱，却拥有一件"秘密武器"，这是哈马斯不能被彻底消灭的根本原因。这一"秘密武器"，以色列早年间也曾拥有。
1973年的秋天，第四次中东战争（又称"赎罪日战争"）爆发前，时年31岁的美国现任总统拜登刚刚步入政坛。作为新当选的特拉华州联邦参议员，拜登在拜会时任以色列总理梅厄夫人时表示，担心阿拉伯国家很快会袭击以色列。梅厄夫人回答："参议员先生，别担心。在和阿拉伯人的冲突中，我们有一件秘密武器--我们没地方可逃。"
彼时，以色列的生存权是阿以冲突的核心问题，阿拉伯国家不承认以色列的存在，要通过战争把以色列从地图上抹掉，绝望情绪是以色列的"秘密武器"。
阿拉伯国家在前四次中东战争中均遭败绩，此后以色列的生存权再也没有受到严峻挑战。剧情迅速逆转，巴勒斯坦的生存权成为问题的关键。在拥有巨大的经济和军事优势的以色列面前，巴勒斯坦人似乎无处可逃。
