正是出于这样的理由，早在1867年，时任美国总统安德鲁·约翰逊在从沙俄手中买下阿拉斯加时，也曾考虑购买格陵兰岛。二战期间，在纳粹德国入侵丹麦后，美国于1941年控制了格陵兰岛，并在岛上建立了军事和无线电设施，根据丹麦媒体1991年公布的文件，二战结束时，美国杜鲁门政府也曾向丹麦提议，用1亿美元来购买该岛--当然这些提议都没有成真。
美军在格陵兰岛上修建的巨型相控阵雷达
冷战以来，美国更将格陵兰看作是击退来自苏联/俄罗斯攻击的关键要地--从地球仪上可以看出，它位于从欧洲到北美的最短路线上。根据1951年美国与丹麦签署的国防条约，美国在格陵兰岛西北部建立了一个空军基地。它位于莫斯科和纽约之间，是美国武装部队最北端的前哨，配备了导弹预警系统。
美国《空军与太空军》杂志更详细地介绍了美国在格陵兰岛的驻军情况。报道称，根据美国与丹麦签署的国防协议，美国"有权在格陵兰岛建造、维护和运营必要的着陆场和水上飞机设施以及无线电和气象设施"。1952年美国在格陵兰岛正式建立了图勒空军基地，成为美国最北端的军事设施，包括一个深水港和一条 10000英尺的跑道。
1955年部署在图勒空军基地的美军战机
这里位于北极圈以北近700 英里处，其战略位置对导弹防御和太空领域感知至关重要，部署有先进的弹道导弹预警系统，作为北美防空司令部的重要阵地，担负着时刻监控并警戒地球上任何角落可能发射的洲际弹道导弹的任务。
美国"动力"网站回顾称，1959年至1967年期间，美军还在距离图勒空军基地以东150英里的秘密研究设施尝试在格陵兰冰盖上开展军事行动的试验，其中包括布置在冰下的核反应堆，以及更疯狂的"冰虫"计划。该计划准备在格陵兰岛建造一个2500英里长的地下隧道系统，布置600枚改进型"民兵"洲际导弹，以提供对苏联的"二次核打击"能力。
