将火灾与气候变化联系起来
为了确定气候变化的影响，科学家们评估了火灾发生前该地区的天气状况，并将其与一个没有经历全球变暖的假设世界中的状况进行了对比。
分析发现，洛杉矶的火灾天气指数(一种利用温度、湿度、风速和降水量来估计火灾风险的指标)比没有气候变化的世界要高。
分析还发现，最近几个月干旱状况恶化，据他们计算，现在出现干旱的可能性是常规燃烧化石燃料之前的2.4倍。
虽然南加州经常发生野火，"但这些火灾的影响以及在本该是雨季的核心时段发生火灾，使得这一事件成为极端异常情况，" 加州大学默塞德分校(University of California, Merced)的气候学研究员约翰·阿巴祖格鲁(John Abatzouglou)说道，他也是该论文的另一位合著者。
世界天气归因组织的科学家们发现，如果全球变暖的趋势得不到减缓，到2100年，洛杉矶出现此类引发火灾条件的可能性将比工业化前高出约80%，而工业化前地球的气候比现在低1.3摄氏度。
从极度湿润骤变为极度干燥
在加利福尼亚的这些火灾中，干燥的条件源于本雨季几乎没有降雨，雨季从10月开始，通常12月至2月会有大量降雨。
尽管世界天气归因组织无法从数值上评估气候对降雨的影响，但过去两个冬天倾盆而下的暴雨无疑加剧了洛杉矶的火灾风险。
加州大学戴维斯分校农业与自然资源学院(University of California Agriculture and Natural Resources in Davis)的气候科学家丹尼尔·斯温(Daniel Swain)表示，降雨使草和灌木丛的数量比正常水平几乎翻了一番。
这为火灾提供了几乎无穷无尽的、原本繁茂但现已干枯的植被作为燃料。强劲的季节性圣安娜风也助力火势蔓延数英里，烧进人口密集地区。
斯温说，气候引发的干旱意味着 "我们正在将火灾季节延长到最具潜在危险的时期，因为夏季不会出现这种风"。在最近对约200篇气候论文的综述中，他和他的合著者将这种从暴雨到干旱的剧烈转变称为 "水文气候骤变"。
帕利塞兹大火在洛杉矶肆虐，留下一片狼藉。图为大火过后，消防队员正在清理一棵倒下的树。 ｜国家地理图片集
之所以会出现这种骤变，是因为随着地球日益变暖，大气层能够容纳更多水分，就好比一块超大号海绵比普通厨房海绵能吸更多水一样。
这个 "涡轮增压" 的 "海绵" 释放出多余水分，导致降雨更为猛烈(在某些情况下，比如去年北卡罗来纳州西部海伦飓风带来的降雨，引发了极端洪水)。
