当地时间9月16日，以色列军队开始猛烈轰炸加沙城。多家巴勒斯坦媒体报道称，以色列国防军在15日晚间至16日凌晨加强了对加沙地带北部加沙城的空袭和炮击。以色列《新消息报》网站报道称，以军20分钟内对加沙发动了37次袭击，其中包括直升机空袭。
在美国国务卿鲁比奥到访以色列并重申美方对以支持后，以色列方面已正式开始对加沙城的地面军事进攻行动。以色列《耶路撒冷邮报》也在同日证实，以色列国防军已于15日晚攻入加沙城，以军坦克已进入加沙城。用以色列官员的话来说，此举的目标就是占领加沙。
对于此次进攻，以色列总理内塔尼亚胡给出的说辞是，此举是针对哈马斯领导层，并非平民。但有目击者称，当时加沙城遭到猛烈、无情的轰炸，危险正持续增加。当地房屋被毁，有居民困在废墟当中。
以色列称已提前下令通知加沙民众撤离，并说位于加沙南部的马瓦西很安全。然而，联合国儿童基金会发言人泰丝·英格拉姆在接受采访时却直言，那并不是一个安全的地区。因为一方面马瓦西现有的物资已经不足以维持目前的人口生存，更不用说再接纳数十万人涌入；另一方面，这一所谓的"人道走廊"也在遭受轰炸。就在两周前，马瓦西的一个供水点被炸，有三名儿童在接水的过程中被炸死。
以色列军方不顾国际谴责，继续在加沙发动攻势。
