中方接到通报之后，解放军南部战区和中国海警立刻投入搜救，用了大概两天时间，把能找到的都找了回来，17名船员被救起，其中两人已经遇难。
获救船员后来回忆，说中国海警顶着冰冷的海水，用绳子把施救人员吊到海里去拉，他们不是站在甲板上"象征性"抛个救生圈，在如此危难的时刻，这真的可以说是舍命相救了。
一个在陌生国家海域遇险的菲律宾船员，可能根本来不及考虑什么主权争议、历史争端，他脑子里只有一件事：活着离开这片海。当他看到救生艇、看到拉他起来的人，那个瞬间对他来说，只有"这是谁来救我"，而不是"他属于哪国海警"。
也正因为这样，在1月25日下午黄岩岛海域的交接现场，才会出现那么强烈的情绪。
菲船员被送上自家海警船之前，一个个眼眶通红，有人反复和中方说谢谢，有人紧紧抱着中国海警队员拍肩膀，还有人临上船前在那一刻直接抹起了眼泪，不太愿意就这样跟"救命恩人"分开。
