这种时候，美国急着在其他地区"找回面子"，东南亚作为重要战略区域，自然就成了目标。特朗普想借着主持泰柬和平仪式，向东南亚国家传递"美国才是地区稳定关键"的信号，巩固美国在东南亚的存在感。可他忽略了个关键问题--东盟国家不傻，谁是真的在为地区和平做事，谁是在搞表演，他们心里门儿清。就像马来西亚一位资深外交官接受采访时说的，地区和平不是靠"主持一场仪式"就能来的，关键得看谁在实实在在推动合作、解决问题。
面对特朗普这带有挑衅意味的要求，中方没像有些人预想的那样公开抗议、正面硬刚，反而用个更务实的动作悄悄稳住了局势。10月7日，也就是美媒曝出消息的第二天，中国国防部官网发了则通知，说要和马来西亚举行一场大规模联合军演。
这场军演跟别的不一样，不涉及边境争端，也不搞那些所谓的"对抗性"科目，重点全放在海上安全、人道救援这些东盟国家最关心的领域，比如怎么应对海上突发事故、怎么开展海上搜救，这些都是东南亚国家日常会遇到的实际问题。更贴心的是，中方还特意邀请了其他东盟国家来观摩。这意味着不只是中马能通过军演提升合作能力，其他东盟国家也能参与进来，分享经验、增进互信。
这个动作看着简单，实际上大有门道。一方面，中方没把精力浪费在"争谁能参加仪式"上，而是开辟了个全新的合作平台，用实际行动证明"中国是来帮大家解决问题的"；另一方面，这场军演也向东盟国家传递了个信号--中国追求的是包容性合作，不是那种排他性的"小圈子"，这跟特朗普"排除中国"的做法形成了鲜明对比。
一边是美国施压要求"排除中国"，另一边是自己最大的贸易伙伴中国，马来西亚既不想得罪美国，也不愿跟中国闹僵，所以采取了"模糊处理"的方式。据《星报》报道，马来西亚官方到现在都没明确说"邀请谁""不邀请谁"，峰会议程安排得很灵活，既保留了泰柬和平协议签署仪式，也安排了包括与中国相关合作议题的多场多边合作会议。这种"不站队、不表态"的做法，其实就是东盟国家一贯的风格。
