进入21世纪10年代，日本开始正式研制高超声速导弹。2016年，日本防卫装备厅出台《中长期技术规划》，对未来20至30年武器装备与关键技术发展进行规划。这份文件高度关注离岛作战，认为假想敌会对离岛进行迅速入侵，日本必须具备快速反应与灵活机动能力，在美国松绑的背景下，日本开始寻求进攻性战力，包括装备远程巡航导弹、高超声速导弹等进攻性武器。2017年，日本防卫装备厅在2018财年防务预算文件中提出"岛屿防卫用高速滑翔导弹技术研究"项目，正式开始研制高超声速导弹。
日本在高超声速导弹发展上采取了先易后难的路线。第一阶段重点研制技术难度相对较低采用双锥体的助推滑翔高超声速导弹--岛屿防卫用高速滑翔导弹（即此次公开试射视频中的导弹）。根据计划，日本计划在平成30年到34年（2018-2022年）进行导弹的研制，平成32年到36年（2020到2024年）进行导弹的试验工作，2018年申请了100亿日元的研制经费，2023年也继续编列了相关预算，导弹计划在2026年左右列装。
从发射视频来看，该导弹由头部的滑翔型弹头和尾部的高性能固体火箭组成，滑翔弹头外形类似美国陆军的AHW飞行器。该武器安装在高机动车辆上，每辆发射车配备了两个导弹发射箱，具备机动作战能力。作战时使用高加速的高性能火箭发动机助推到高超声速，在敌人防空导弹射高之上的临近空间高速滑翔，中段通过GPS/INS制导飞向目标区域，末段高速俯冲攻击敌人战舰，主要目标为包括敌方航母在内的大型水面战舰，射程500千米-800千米。
日本高超声速导弹可机动发射。
第二阶段是研制射程更远、性能更强的高超声速导弹--"岛屿防卫用高速滑翔导弹能力提升型"，这是一种助推滑翔高超声速导弹，但采用了技术难度相对更难的乘波体构型滑翔弹头，外形类似美国的HTV-2飞行器，日本防卫省公开的高速滑空弹运用构想中，日本自卫队将使用陆基机动发射车发射高速滑空弹，加速完毕后滑空型弹头分离，自主在高空进行高超声速滑翔，弹头快速抵达目标区域，最后大角度俯冲攻击敌方水面战舰。从发射车来看，导弹尺寸更大，一辆发射车搭载一个导弹发射筒箱，射程超过1000千米，有分析称，导弹射程达到2000千米。
在制导方式上，第二阶段研制的高超声速导弹很可能配备了适合攻击水面移动目标的末制导系统，采用主动雷达或红外成像方式，或者两者兼有的复合末制导方式。该导弹计划在2030年左右完成研制工作，然后开始列装自卫队，先期重点部署在琉球群岛等离岛基地。
高超对自卫队意味着什么？
高超声速武器飞行速度快，弹道难以预测，具有很强的突防性能和打击性能，现有的导弹防御系统难以拦截，这在俄乌冲突中已经被证明。在冲突中，俄罗斯使用了"匕首"和"锆石"高超声速导弹，在北约严密的预警体系和防空体系支援下，乌军只拦截了少量高超声速导弹，这证明高超声速导弹面对现役防空反导系统，依然具有很高的突防成功率。
日本防卫省用"岛屿防卫"命名高超声速导弹具有很强的欺骗性，这种导弹实际上是一种进攻性武器，并不是仅仅为了岛屿防御。日本自卫队拥有高超声速导弹后首先将具备梦寐以求的远程对地打击能力，为了打造所谓的"对敌基地攻击能力"，近年来，日本一方面从美国引进"战斧"、AGM-158等远程巡航导弹；另一方面积极自研12式改进型、高超声速导弹等远程导弹。日本正在研制的岛屿防卫用高速滑翔导弹后期型号射程超过2000千米，甚至达到3000千米，部署在琉球群岛，可打击邻国的纵深目标，而且未来还将形成亚声速巡航导弹+高超声速导弹结合的装备体系，协同使用将给对手不小的防空反导压力。
