在当今的现代化战争条件下，倘若缺乏预警机的有力支持，军队将难以高效地组织起大规模空战，其空中作战力量的效能将会大打折扣。预警机凭借其强大的信息获取、处理与分发能力，如同现代化空战的 "智慧大脑" 一般，精准地掌控着战场态势，引导己方战机做出迅速而合理的战术反应，从而在空战中抢得先机，掌握战争的主动权，为取得胜利奠定坚实基础，是现代空战不可或缺的关键力量。
以俄乌冲突为例子，预警机的作用至关重要，而俄罗斯在此方面暴露出了诸多问题。俄罗斯之所以会出现被乌克兰攻入境内的情况，预警机的不足成为了关键因素之一。从战场实际需求来看，若要全面覆盖俄乌冲突那长达 600 英里的前线，理论上需要三套持续在空中巡逻的预警机体系，即在南部、东部和北部各部署一套，这也就意味着俄罗斯最少需要 9 架预警机才能满足基本的战场监控需求。然而，不幸的是，在激烈的俄乌冲突中，已有 3 架 A-50 预警机遭受战损。这一情况直接导致俄军可动用的 A-50 预警机数量锐减至 6 架，这相当于单个方向的整套空中监视体系被严重破坏，使得俄军在局部区域的战场态势感知能力出现了巨大漏洞，无法及时、全面地掌握乌军的动态，进而给了乌军可乘之机。
不仅如此，俄军现役的 A-50 系列预警机在技术层面已经明显落伍于时代潮流。其仍然采用较为原始的机械扫描雷达，这种雷达在面对现代战争中的复杂目标时存在着严重的局限性。尤其是在对低空、低速以及隐身目标的探测上，表现得差强人意。例如，在实战中，乌军所使用的远程无人机以及具备一定隐身性能的导弹，多次凭借 A-50 预警机的探测盲区，成功绕过俄军的防空拦截系统，对俄军的纵深目标发动突然袭击，给俄军造成了不小的损失，也极大地影响了俄军的作战部署和战略推进，使得俄军在战场上陷入了一定的被动局面。
而乌克兰有了北约的支持，北约在其境内升起预警机，为乌克兰打击目标提供信息，而因为北约没有对俄罗斯直接宣战，俄军没有办法摧毁北约预警机。
空警500虽然是全球最先进的陆基预警机，比美军的E系列领先2代，但是空警500受制于运9载机的先天不足，其巡航速度只有550千米/，航程只有约5500千米。
大型运输机的货仓空间大，能够容纳大量的电子设备，如先进的雷达系统、通信设备、指挥控制系统、数据处理设备以及各种天线等，从而实现更强大的预警和指挥功能。例如空警 - 2000 预警机，以伊尔-76运输机为平台，其庞大的机身空间为安装大型有源相控阵雷达等设备提供了基础，使其具备了强大的空中探测和指挥能力，空警2000的诞生，这是让我国的预警机技术成为了全球第一（王小谟院士认证）
因此，中国急切需要新的预警机，可以满足中国无人预警机、无人机作战以及未来六代战机作战的需求，由此基于运20改造而来的空警3000横空出世。
